I Became The Male Lead Adopted Daughter TMLAD Chapter 1 Paman dan Anak Yatim
"... Aaaaaa!"
Ketakutan memenuhi mata anak cantik dengan pita merah di rambutnya, dan air mata segera terbentuk. Tak lama kemudian, anak itu mulai muntah dan berteriak agar dunia segera berlalu. Itu menyebabkan game seperti bertemu monster.
Duke Pellio Boreotti, dengan ekspresi kesal di wajahnya, menyempitkan alisnya dan menjabat tangannya. Petugas panti asuhan yang sejak tadi menonton dengan mata gelisah dari balik pintu, buru-buru membawa anak yang menangis itu keluar.
Saat tangisan anak semakin berkurang.
"Berapa lama aku harus melakukan ini?"
Wah, angin pendek mengayunkan poni hitamnya. Kebosanan terlihat jelas di mata hitamnya yang tenang, dan tatapan Pellio, yang telah melihat ke tempat di mana anak itu berada untuk waktu yang sangat singkat, segera kembali ke tempat lain. Wiski diletakkan di atas meja yang digunakan oleh direktur panti asuhan.
"Bukankah itu yang diperintahkan Duke?" Sekretaris Lupe, yang berada tepat di belakangnya, menjawab.
"Ini juga merupakan rekor baru."
"Apa."
"Bukankah semua anak menangis ketika mereka mengatakan bahwa mereka hanya melihat wajah sang duke?"
Ini adalah kelima kalinya Palio mengunjungi panti asuhan tersebut.
"Jika kamu hanya melihat wajah sang duke, kamu akan sangat ketakutan..."
"Kalau dipikir-pikir, pedangku sudah lama tidak merasakan darah."
"... Betapa kasarnya bukan? Inilah sebabnya mengapa anak-anak muda yang tidak tahu bagaimana melakukannya."
Aku bahkan tidak bisa mengenali kehebatan sang duke.
Lupe yang dengan cepat mengubah pendiriannya juga sangat lelah. Meskipun saya harus buru-buru kembali ke perkebunan Borreotti, saya lelah dalam banyak hal karena saya mengunjungi panti asuhan dari waktu ke waktu.
Lupe menatap samar ke belakang Pellio, yang duduk di depannya. Adipati Pellio Boreotti, yang menguasai wilayah paling utara Boreotti, yang terkenal tangguh dan berbahaya, bangga dengan keunikannya sejak kecil dalam dua arti. Yang satu tampan, yang lain jelek.
Rambut dan matanya berwarna gelap, bibirnya cukup tebal, dan dia memiliki hidung dan garis rahang yang tajam, dan garis leher yang kuat di bawahnya. Fisiknya yang kuat, yang dia latih sejak lama, terlihat jelas bahkan dari pakaian yang dia kenakan. Selain itu, sebagai salah satu dari dua keluarga adipati di kekaisaran, dia adalah penata rambut nomor satu di kekaisaran dalam hal nama dan kenyataan.
Namun, meski pria yang begitu tampan, Pellio memiliki aura mengerikan yang bahkan menyembunyikan penampilannya yang tampan. Terlahir dengan julukan Black Beast of the North secara utuh, dia adalah orang yang dengan jelas menunjukkan bagaimana rasanya membunuh seseorang dengan matanya.
Lupe yang sudah lama berada di sisiku sering kaget, tapi anak-anak itu ketakutan.
'Ngomong-ngomong, kenapa kamu tiba-tiba ingin punya anak...'
Lupe tiba-tiba teringat beberapa hari yang lalu, awal dari semua kejadian ini.
'Adopsi seorang anak.'
Kembali dari istana kekaisaran, Pellio menyerahkan mantel yang dia kenakan kepada kepala pelayan dan melontarkan kata-kata yang memprihatinkan dengan santai. Dan memang, dalam perjalanan kembali ke Northern Territory, dia berhenti di panti asuhan dan membuat anak-anak menangis.
"Aku lebih suka menikah."
Kemudian, tidak peduli berapa tahun yang dibutuhkan, seorang anak yang mewarisi darahnya akan lahir. Lupe sama sekali tidak bisa memahami pikiran Pellio. Tidak peduli betapa jeleknya dia, dia adalah pengantin pria terbaik di kekaisaran. Selalu ada aliran wanita dan keluarga yang menginginkannya.
Lupe tiba-tiba teringat musim dingin yang lalu. Musim dingin tahun itu hangat berkat fakta bahwa keluarga bangsawan dengan putri usia menikah mengirim surat hanya dengan desas-desus bahwa Duke Boreetti berpikir untuk menikah.
"Apakah anak itu yang terakhir?"
Lupe, yang mengingat api di perapian yang belum padam berkat kayu bakar yang tak ada habisnya, kembali ke dunia nyata.
"Saya baru saja bertemu dengan 18 orang, termasuk anak itu."
Lupe melirik ksatria di dekatnya. Menyadari artinya, pengemudi menyuruh mereka keluar dan bersiap untuk keberangkatan. Pellio dan Lupe muncul tepat saat kereta besar dan besar di depan panti asuhan bersiap untuk berangkat.
"Apakah kamu sudah akan pergi?"
Direktur panti asuhan buru-buru mengikuti Pellio, menggosok kedua tangannya. Bahkan dalam cuaca sejuk dengan musim dingin sebentar lagi, kulit merah direktur itu berminyak dan berkeringat.
"Aku minta maaf karena tidak memperlakukanmu dengan benar."
Itu adalah ekspresi jaminan yang terlalu meyakinkan untuk berbicara tentang penyesalan.
Pada saat yang sama, keserakahan yang sombong terungkap.
"Mereka benar-benar anak-anak yang cantik dan baik hati. Setelah melihat sang duke sekali pun, seolah-olah aku telah menghabiskan seluruh keberuntungan hidupku. Ngomong-ngomong, sekarang musim dingin, jadi aku tidak tahu apakah anak-anak bisa mengatasinya."
Yah, Lupe skeptis. Panti asuhan lain yang pernah saya kunjungi juga berada dalam kondisi keuangan yang buruk. Tetap saja, pakaian anak-anak di sana adalah pakaian katun hangat untuk persiapan musim dingin, dan fasilitas yang saya lihat saat lewat juga menunjukkan bekas tangan manusia.
Tapi itu tidak ada di sini. Peralatan bermain yang dipasang di taman bermain sudah lama rusak, jendela yang tersembunyi di balik pot bunga besar yang tidak perlu rusak, dan dindingnya retak. Itu menunjukkan betapa sedikit minat direktur untuk menjalankan panti asuhan.
Begitu juga anak-anak. Begitu mereka melihat burung merak, anak-anak panti asuhan lainnya, yang ketakutan, pergi mencari gurunya, tetapi anak-anak di sini tersentak karena sentuhan guru dan pejabat yang membawa mereka.
Sekarang, Pellio melihat-lihat panti asuhan, mencari anak untuk diadopsi atas nama perbuatan baik, dukungan finansial. Jadi tempat ini juga akan didukung oleh keluarga Boreotti. Namun, ketika dia berpikir bahwa semua uang dukungan akan masuk ke kantong gelap orang sombong itu, Lupe untuk pertama kalinya merasa bahwa aset keluarga Boreetti sia-sia.
'Yah, dibandingkan dengan kekayaan Boreetti, itu hanyalah debu.'
Itu dulu.
"Nia!"
Seseorang berteriak keras dari belakang.
Saat Duke pergi, semua orang menoleh ke belakang untuk melihat siapa yang telah melakukan hal yang tidak sopan itu. Di sana, seorang guru yang bekerja di panti asuhan sedang memarahi seorang anak kecil yang tertangkap tangannya dengan wajah bingung.
"Tinggalkan ini!"
Anak itu menggigit punggung tangan pria yang memegangku sekuat tenaga.
"Kejahatan!"
Ketika pria itu melepaskan tangannya sambil menjerit, anak itu buru-buru berlari untuk berdiri di depan sang duke.
Duke, yang merupakan satu-satunya yang tidak menoleh ke belakang, merentangkan anggota tubuhnya yang pendek sejauh mungkin dan melirik ke arah bocah laki-laki kurang ajar yang menghalangi jalannya. Mataku pertama-tama tertuju pada rambut yang dilumuri minyak dan pakaian yang dibasahi sup. Setidaknya anak-anak yang saya temui beberapa waktu lalu bersih. Namun, anak ini belum dimandikan, dan pakaiannya lebih buruk daripada kain perca yang digunakan oleh para pelayan di mansion. Selain itu, dia bahkan tidak membawa dirinya sendiri.
Mata gadis itu berbinar seperti debu emas di lumpur.
"Tuan!"
Huck, Loupe, dan para ksatria membuat andalan mereka saat teriakan nyaring. Berani memanggilnya paman untuk Duke Boreetti adalah pernyataan absurd yang tidak memiliki ruang untuk alasan bahkan jika kepalanya terbang. Beberapa ksatria mengecat wajah mereka dengan warna biru seolah-olah kepala mereka akan dipotong.
"... Ya Tuhan."
Lupe, yang hampir tidak sadar, mengagumi keberanian anak itu. Dia adalah anak pertama yang tidak menangis saat melihat Pelio. Dan itu bukan satu-satunya kejutan di sana.
'Warna rambut dan mata...!’
Anak itu berkulit hitam sama dengan Palio.
"Dosa, maaf! Cepat dan singkirkan itu..."
Pellio mengangkat tangannya untuk memblokir gerakan sutradara. Sutradara, yang hendak menyeret anak itu pergi, tersentak. Itu hanya sesaat, tetapi anggota tubuhnya gemetar karena mata hitam burung merak yang menatapnya.
"Lupe."
Atas panggilan Pelio, Lupe dengan cepat mengingat informasi pribadi anak-anak dalam daftar.
"Dia anak yang tidak terdaftar."
Direktur buru-buru membuat alasan.
"Itu, itu, anak itu adalah anak yang tidak memiliki keanehan dan hanya membuat kecelakaan..."
"Itukah sebabnya kamu tidak berani menepati janji sang duke? Saya pasti telah menyampaikan keinginan Duke untuk bertemu dengan semua anak di panti asuhan."
"Dosa, maaf! mohon maafkan saya...!"
Di titik buritan Lupe, sutradara buru-buru berlutut di lantai dan menundukkan kepalanya. Begitu juga dengan guru lainnya. Anak itu menatap orang dewasa panti asuhan dengan gemetar.
"Jadi."
Suara rendah menarik perhatian bocah itu kembali.
"Siapa namamu?"
"Tidak ada."
"Bahkan jika dia berasal dari panti asuhan, dia pasti punya nama?"
"Orang dewasa melihatku dan memanggilku 'Nia'. Tapi aku benci nama itu."
Biasanya, aku selalu memanggilnya 'Ya', tapi hanya saat aku memukulnya, aku memanggilnya Nia. Apalagi, di hari pertama masuk panti asuhan, ia ngeri mengetahui bahwa nama itu berasal dari nama seorang pelacur dalam novel cabul yang sedang dibaca ketua panti.
Felio menatap mata anak itu yang berbinar.
"... Saya tidak takut."
Mata hitam Pellio yang terlipat sempit memantulkan tampilan darah merah. Sesuatu yang tak terlukiskan tiba-tiba mencekik udara panti asuhan. Anak itu mengangkat bahu. Tapi dia tidak pernah menghindarinya atau menurunkan anggota tubuhnya yang terulur.
"Apakah kamu tahu jalan siapa yang berani kamu blokir?"
Ketika Palio berusaha lebih tulus dan membuatnya takut, lengan anak itu akhirnya mulai bergetar. Untuk pertama kalinya, rasa takut terlihat di wajah mudanya yang bangga dengan semangatnya yang kuat. Air mata menggenang di mata hitamnya.
"Tidak aneh jika kepalaku langsung terbang."
Saat Palio melangkah lebih dekat, anak itu semakin ragu. Meski begitu, anak itu tidak mundur. Sebaliknya, dia mengertakkan gigi dan bertahan dengan kejahatan.
"..."
Saat itu juga, langkah Felio terhenti. Duke menatap mata gelap seorang anak yang mirip denganku. Mata anak itu berbinar sesaat, seolah ditaburi debu emas.
"... Seekor binatang buas."
Sentimen rendah bocor bahkan tanpa mengenal Pellio sendiri. Itu binatang buas, Pellio, seolah-olah dia menyukai apa yang saya katakan, mengusap dagunya dan mengamati anak yang lebih pendek dari kakinya. Sangat menarik melihat dia galak dan tak kenal takut, tidak, tidak mundur bahkan saat dia ketakutan.
"Tentu saja nama itu tidak cocok untukmu."
'Nia' adalah nama yang sangat tenang dan lembut untuk binatang buas yang kurang ajar dan tak kenal takut itu. Mata merah gelap menjadi tenang dan kemudian kembali menjadi hitam pekat. Pellio memutuskan untuk memberi anak itu nama yang lebih pas.
"Leonier Boreetti."
Mulut anak itu terbuka sedikit.
"... Itu terlalu panjang."
"Leonie adalah namanya, idiot."
"Aku bukan idiot!"
"Saat kita kembali ke manor, kita harus memanggil tutor terlebih dahulu."
Bergumam bahwa ada segunung hal untuk diajarkan kepadanya, Pellio dengan mudah mengangkat Leonie dan melemparkannya ke kereta. Leonie, yang jatuh ke kursi empuk, menjerit kesakitan.
Lupe dan para ksatria di belakang memandangnya dengan tatapan kosong seperti orang idiot.
"... Pergi, Duke!"
Lupe, buru-buru sadar, menempel di pintu kereta.
"Tunggu sebentar! Bagaimana ini...!"
Pemandangan yang lebih memusingkan terbentang di depan mata Lupe yang kebingungan. Pellio, yang disebut binatang hitam, menertawakan Leonie, yang lebih kecil dan lebih lemah dariku, dan dengan santai menutup dahinya dengan satu jari.
"Pria ini nyata!"
Leonie, yang bahkan lebih kesal padanya, memelototi Pellio sambil menghela nafas.
"Apakah menyenangkan bermain dengan anak-anak?"
"Ini lebih menyenangkan dari yang kamu pikirkan."
"Hick, lihat transformasi pria ini!"
"Aku pernah mengatakannya."
Apakah ini sebabnya orang-orang tua itu menghela nafas ketika berbicara tentang anak-anak mereka?
Pellio memotong pemikiran itu dan membiarkan Leonie pergi. Leonie menggeram, melebarkan matanya yang bulat. Itu benar-benar hanya binatang buas.
"Leonie."
Pellio memanggil putrinya dengan nama lagi.
Seekor singa hitam mengaum di lambang keluarga Boreotti yang terukir di gerbong yang mereka tumpangi.
Seekor singa (Leonie) yang mengaum (Pellio).
Tidak ada nama yang lebih cocok untuk putri Adipati Boreetti.
* * *
Keputusan tiba-tiba Duke Pellio Boreetti untuk mengadopsi seorang anak sangatlah sepele.
'Putraku berbicara denganku kemarin!'
Itu adalah satu-satunya kata dari seorang teman dekat.
Countess Canis Line, yang memiliki anak keduanya dua tahun lalu, membanggakan betapa cantiknya anak-anaknya setiap kali mereka memiliki kesempatan. Ketika Pellio melihat saya, sungguh menakjubkan melihat seorang teman dekat yang begitu bersemangat membual tentang anak-anaknya. Meskipun aku pikir aku akan mendapatkan nodul pita suara jika aku berbicara seperti itu, sejauh itu berguna untuk tidak menumpahkan darah sekali pun.
Namun, ini juga dimungkinkan karena Kanis adalah Kanis.
Countess Canis Linee adalah salah satu dari sedikit orang yang dapat mendekati Duke of Boreetti tanpa ragu dan berbicara terus terang. Jika Palio adalah gunung bersalju yang terjal, Kanis adalah ladang yang hangat. Meskipun memiliki kepribadian yang berlawanan, keduanya rukun.
'Ngomong-ngomong, kapan kamu akan menikah?'
"Ketika kamu mati."
'Saya ingin menjadi besan dengan Anda!'
Kanis rajin menyebarkan kebaikan pernikahan dan kelucuan anak. Pantat montok dalam popok, lengan terlipat, dan sambutan ceria putri sulung yang menyambut saya kembali kelelahan. Di luar membual, itu hampir pada tingkat propagasi.
Biasanya, saya akan mendengarkan dengan satu telinga dan mengeluarkannya dengan telinga yang lain, tetapi hari itu, anehnya, saya tidak bisa mengabaikan suara Canis. Itu mungkin telah terukir di otak saya setelah mendengarnya begitu banyak.
'Keberadaan seorang ayah sungguh mulia.'
Kanis, yang mengatakan itu, tidak terlihat begitu anggun. Sebaliknya, menjijikkan melihat kerumunan yang terkulai. Sebelum menikah, setiap kali saya membual tentang tunangan saya, saya melakukannya, tetapi sekarang setiap kali saya membual tentang anak-anak saya, saya selalu membuat wajah itu.
'Lucunya! Kenapa kamu tidak percaya padaku!'
Setelah memarahinya karena mengatakan hal seperti itu sambil melihat ke cermin, Felio naik kereta. Pada hari itu, saya melihat banyak anggota keluarga di jalanan. Semua orang tampak bahagia.
Apakah itu bagus juga?
Pellio yang sedari tadi mengaguminya dengan kepala bersandar di ambang jendela, segera menutup matanya.
"... Apakah itu sebabnya Anda mengadopsi saya?"
Leoni tertegun.
Karena keputusan adopsi yang tiba-tiba, kereta yang ditumpangi Pelliot masih berhenti di depan panti asuhan. Lupe memasuki panti asuhan dan malah mengisi surat adopsi, sementara para ksatria berdiri di sekitar gerobak. Sementara itu, Pellio memberi tahu putri angkatnya mengapa dia memutuskan untuk mengadopsinya.
Mengadopsi anak karena perkataan teman?
Selama dua tahun di panti asuhan, Leonie telah melihat orang dewasa datang untuk mengadopsi anak. Dan alasan mereka ingin mengadopsi semuanya berbeda. Sudah lama tidak punya anak, sangat menyayangi anak, datang mengabdi dan diinjak-injak di salju, dan menyerupai anak mati.
Satu hal yang jelas, mereka semua memiliki kasih sayang dan ketertarikan pada anak-anak dalam beberapa hal. Tapi itu bukan Pellio.
"Apakah kamu idiot?"
Itu adalah pertama kalinya saya memiliki alasan adopsi yang begitu bodoh. Leonie tertawa terbuka.
"Kamu sangat cantik ketika kamu mengatakan bahwa kamu adalah anak satu-satunya."
Felio mendecakkan lidahnya. Namun, saya tidak membenci sikap sombong yang menentang saya. Sebaliknya, itu jauh lebih baik daripada anak-anak yang saya lihat sebelumnya, yang menunduk dan menangis.
"Ngomong-ngomong, bukankah kamu menginginkan itu juga? Jadi Anda pasti menghalangi jalan saya."
"... Hah."
Leonie dengan enggan setuju. Dia ingin mengikuti orang ini dan keluar dari panti asuhan. Tapi ini benar-benar pertaruhan. Tapi keberuntungan tak terduga mengikuti. Ngomong-ngomong, berkat itu, Leonie bisa meninggalkan panti asuhan. Seharusnya aku lega memikirkan apa yang terjadi di sini, tapi aku masih merasa tidak nyaman.
"Hai."
Leonie melihat ke gedung panti asuhan dan membuka mulutnya. Lupe baru saja keluar dari gedung. Setelah itu, direktur mengerang dan mengikuti. Mata bulat Leonie menyipit.
"... Saya punya permintaan."
Kepala panti asuhan tampak agak gelisah. Begitu pula para guru.
"Direktur panti asuhan dan guru di sini menggelapkan dana."
"Sepertinya begitu."
"Dia melecehkan kami. Hari-hari ini, dia juga menghubungi germo."
Pellio, yang tidak setuju melihat lengan baju anak itu, ragu-ragu.
"Kau tahu apa artinya germo..."
"Tahu! Anda menjual orang dan menyerahkannya ke bar."
Leonie menggigit giginya.
"... Dia memberikan salah satu saudara perempuan saya di sini kepada seorang germo."
"...."
"Jadi, bisakah kamu menghukumnya?"
"Semua?"
Atas pertanyaan Pellio, Leonie buru-buru mengoreksi kata-katanya.
"Tapi Nona Conier tidak. Guru merawat kami dengan baik."
"Seorang wanita dengan rambut cokelat dan jari terluka. Apakah saya benar?"
"Itu benar!"
Bagaimana Anda tahu itu? Leoni mengagumi. Mata bulat Leonie tidak terlalu buruk untuk Pellio, yang menatapku seolah dia hebat. Daerah di sekitar dadanya menggelitik seolah-olah ada benang di dalam pakaiannya.
"Dia satu-satunya yang peduli pada anak-anak."
Conier adalah satu-satunya pejabat panti asuhan yang mengawasi sang duke. Setiap kali anak-anak keluar sambil menangis, mata penuh kebencian tertumpah. Itu benar-benar berbeda dari sutradara yang entah bagaimana berjuang untuk terlihat baik atau orang lain yang memperhatikan.
"Dia selalu memukul kami ketika dia minum."
"Direktur?"
"Hah."
Pelliot memindai lengan bawah Leonie yang menonjol dari lengan pendeknya.
"Dan memar di lenganmu itu?"
"Ini adalah guru lain."
Leonie diam-diam menurunkan lengan bajunya untuk menutupi memar.
"Luka yang dipul direktur ada di punggungnya."
Itu nada yang tenang, seolah-olah ada debu di pakaiannya. Leonie menceritakan semua kejanggalan yang dideritanya di panti asuhan. Mendengar ini diam-diam, mata merah gelap Felio berubah tajam.
"Kalau begitu hukum mereka."
"Bagaimana?"
Haruskah dibunuh saja? Felio bertanya. Namun, Leonie menggelengkan kepalanya.
"Siksa aku sampai memohon padamu untuk membunuhnya."
Mata hitam anak itu berbinar. Pellio menatap tajam ke mata yang sepertinya ditaburi emas.
'... Apakah itu seorang anak?'
Secara alami, hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah putri sulung Canis, Uffikla.
Wanita kecil yang lucu, mengingatkan pada rubah merah, memiliki nyali untuk tidak menangis ketika dia melihat wajah Felio, dan saya ingat bahwa anak itu berusia enam tahun tahun ini. Namun, Leonier lebih kecil dari Uffikla. Bahkan mengingat lingkungan panti asuhan yang buruk, itu terlalu kering. Dari luar, dia tampak seperti baru berusia lima tahun. Di sisi lain, cara berbicaranya jauh lebih dewasa daripada teman-temannya. Penggelapan dana dan penyiksaan bukanlah kata-kata yang akan digunakan oleh anak-anak seusiaku.
"Duke."
Tepat pada waktunya, Lupe kembali dengan surat adopsi. Alih-alih mengucapkan terima kasih atas kerja kerasmu, Felio menjentikkan jarinya padaku untuk menyerahkan kertas-kertas itu. Informasi pribadi Leonie tertulis di dokumen itu. berusia tujuh tahun
"Lupe."
"Ya."
"Kamu tinggal."
"...bYa?"
Itu seperti petir dari langit ke Lupe, yang lega bahwa dia akhirnya kembali ke wilayah itu. Leonie bersimpati padanya dengan putus asa, tapi Pellio mudah tersinggung. Dia sepertinya tidak tertarik.
"Ini sangat kotor, tapi aku harus membersihkannya."
Lupe menggerakkan bibirnya beberapa kali sebelum menurunkan bahunya. Kulitnya sepucat rambut.
"Jangan tinggalkan debu dan bersihkan."
"... Baiklah."
"Tuan!"
Leonie memberi sorakan yang kuat untuk Lupe.
"Jika kamu membersihkan, patahkan anggota tubuhnya! Pukul punggungnya dengan ikat pinggang kulit! Taruh hidungnya di cawan juga! Singkirkan debu! untuk tidak pernah terjadi lagi."
Kulit Lupe membiru, seperti warna rambutnya. Kamu memiliki semangat yang baik, Pellio menatapku dengan gembira.
"Ah, kecuali Nona Conier! Dia telah baik kepada kami."
Bukti penggelapan ada di brankas di belakang bingkai!
Kereta segera pergi, dan kedua ksatria dan Lupe, yang tetap di panti asuhan, menatap kosong ke kereta yang semakin jauh. Leonie menjulurkan kepalanya ke luar jendela dan melambai sampai kereta itu menghilang.
"... Bukankah itu putri asli yang disembunyikan Duke?"
Manus bertanya apakah dia telah mencari di seluruh panti asuhan untuk putrinya yang tersembunyi. Begitulah kuatnya kesan pertama Leonie. Selain itu, anak itu juga memiliki warna hitam di tubuhnya.
"Kamu mengatakan hal-hal hebat dengan senyum di wajahmu."
Artikel lain, Provo, setuju.
"... Pertama."
Kelelahan muncul di wajah Lupe. Para ksatria bersimpati padanya.
"Lakukan sesuatu."
Untuk bergegas kembali ke manor dan beristirahat, dia harus menjalankan misi 'pembersihan' yang diberikan oleh sang duke. Mata Lupe berkilat tajam. Ada segunung debu yang harus disingkirkan.
* * *
Sudah dua hari sejak aku meninggalkan panti asuhan.
Leonie membasuh dirinya dengan air hangat tiga kali di sebuah penginapan yang dia singgahi di antaranya sebelum menghilangkan minyak dari rambutnya dan kotoran di sekujur tubuhnya. Meles, satu-satunya wanita di antara ksatria Pelliot, membantu.
Tubuh kecil bersih anak itu penuh dengan luka. Goresan dan memar itu normal, dan ada tiga atau empat garis merah cerah di punggung seolah-olah dipukuli dengan kulit. Meles buru-buru melaporkan ini ke Pellio. Pellio memerintahkan ksatria untuk segera pergi ke panti asuhan dan membawa semua orang yang pernah menikam anak-anak itu sekali pun ke manor. Maksudnya, dia akan mengurus dirinya sendiri.
Keesokan harinya, Leonie mengenakan gaun biru nyaman yang dibawa Pelliot dari suatu tempat dan jubah bulu yang tebal dan panjang. Rambut hitamnya, dengan bekas potongan kasar yang jelas, ditata rapi dengan pita merah dengan bantuan Meles.
"Aku memakai sesuatu seperti ini untuk pertama kalinya!"
Leonie bertanya dengan suara bersemangat. Dia tampak seperti anak yang dibesarkan dengan baik.
"Rukun."
Meles, yang membantu mencuci, tersenyum. Tapi bagian dalamnya memar. Sangat memilukan bahwa anak itu tidak dapat mengenakan salah satu dari pakaian ini dengan benar karena dia menjalani kehidupan yang sulit di panti asuhan. Bahkan lebih memilukan memiliki adik laki-laki seumuran.
Pellio, di sisi lain, terdiam beberapa saat.
"Kamu terlihat seperti manusia sekarang."
Kemudian, hanya sarkasme yang keluar dari antara bibirnya yang sedikit terbuka.
"Apakah kamu awalnya manusia?"
Kata Leonie, seolah meminta pujian alih-alih mengatakan itu.
"Itu tidak cantik, jadi pujian apa?"
"Bukankah itu terlalu banyak, paman? Kamu adalah ayahku sekarang."
"Dan kamu memanggilku paman?"
"Itu karena aku tidak terbiasa dengan kata ayah!"
"Aku juga tidak terbiasa dengan pujian."
Pellio, yang tidak menentang anak-anak, tertawa dengan tulus. Leonie, yang pemarah, menggembungkan pipinya. Namun, dia sangat kurus sehingga dia terlihat agak menyedihkan. Feli mengerutkan kening. Saya melakukan percakapan kecil dengan putri saya beberapa waktu yang lalu, dan perasaan menyenangkan itu mereda.
"Jika Anda ingin pujian, tambah berat badan."
Satu-satunya orang seusia Leonie yang diketahui Pellio adalah putri Canis, tetapi dia sangat kurus sehingga dia bahkan tidak bisa dibandingkan dengannya. Dalam sekejap, kejengkelan melonjak. Tentu saja, objek gangguannya adalah para pejabat panti asuhan yang akan segera bertemu di ruang bawah tanah mansion di manor.
Oleh karena itu, semua makanan Leonie disajikan tanpa daging. Pelliot berangkat ke Kadipaten Boreetti hanya setelah perut Leonie membuncit keluar dan mulutnya bersendawa.
"Aku kenyang..."
Lelah karena makan terlalu banyak, Leonie berbaring diam di kursi gerbong. Sendawa kecil keluar satu demi satu.
"Bagaimana jika aku muntah?"
"Kamu bisa."
Pellio, yang duduk di hadapanku dan memeriksa dokumen-dokumen itu, memberikan jawaban yang bijaksana.
"Gerobak itu mahal. Itu sia-sia. Bahkan orang yang membersihkannya akan kesulitan."
"Mengapa kamu khawatir tentang itu?"
Felio benar-benar penasaran. Baru saat itulah Leonie mengangkat tubuh bagian atasnya. Gaun biru tua, jubah, dan pita merah cerah yang mengikat rambutnya sangat serasi seolah-olah itu milik Leonie sejak awal.
"Pasti banyak yang harus dibeli."
Tidak ada apa-apa untuk anak-anak di kediaman Duke Boreotti. Yang tersisa hanyalah barang-barang yang digunakan Pelliot sendiri sebagai seorang anak, tetapi semuanya menumpuk di gudang dan tertutup debu, jadi tidak berguna untuk langsung digunakan. Dan Felio tidak mau memberikan itu kepada seorang anak.
"..."
Duke, mengingat hal lama yang tidak ingin dia pikirkan sejenak, meletakkan kertas yang dia pegang di tangannya. Meski begitu, anak itu masih menatap Pellio.
"Kamu sekarang adalah putri Adipati Boreotti."
Felio pun menatap anak itu dan melanjutkan.
"Jangan menyesal membuang gerobak ini. Saat ini, sambil bernafas, kamu mendapatkan cukup uang untuk membeli kereta dengan mudah, jadi beri tahu aku apa pun yang kamu inginkan."
Oh oh! Leonie mengeluarkan kekaguman.
"Apakah kamu keren, paman?"
Nah, uang adalah yang terbaik, Leonie cekikikan.
Pellio merasa seolah-olah ada nyonya yang duduk di depannya. Dia ingin mengungkapkan uang karena dia orang biasa, tapi mengingat usia Leonie, sepertinya itu tidak benar. Sebaliknya, itu mirip dengan seringai orang dewasa yang telah mengalami semua pasang surut dunia.
Anak itu tidak seperti anak kecil. Palio mengambilnya. Seperti angsa di jari Anda.
"Tapi aku juga tidak akan muntah."
Sakit, gumam Leonie sambil melihat ke luar jendela. Tatapan Felio juga mengikuti anak itu ke jendela. Pepohonan berwarna-warni nyaris tidak bertahan sampai akhir musim gugur.
"Dan seorang pria harus kaya hati."
"Itu semua omong kosong."
"Benar, itu omong kosong."
Leonie berkata dengan sedih, "Itu hanya sesuatu yang orang tidak punya uang katakan untuk memenangkan semangat mereka."
"Apakah Anda tahu sesuatu, Tuan?"
Di hari pertama, pasangan itu rukun dalam banyak hal. Pellio menyukai hubungan keluarga yang dijalin oleh keinginannya lebih dari yang dia kira.
Setelah beberapa saat, seorang kesatria mengetuk jendela kereta. Ketika saya mendorong jendela, Meles menundukkan kepalanya dengan ringan dan mengumumkan bahwa dia akan segera tiba di tujuannya. Ketika Leonie melihat wajah yang dikenalnya, dia tersenyum lebar dan melambaikan tangannya.
"Kakak Meles!"
Leonie pura-pura tahu. Meles menundukkan kepalanya sebentar dengan senyum tipis.
"Aku suka kakak itu."
"Meles adalah ksatria yang luar biasa."
Baru pada saat itulah Felio menyadari bahwa dia membutuhkan ksatria untuk mengawal putrinya. Bukan hanya barang, tapi juga orang. Seperti tutor dan pengasuh, pendamping ksatria. Dalam hal itu, Meles dinominasikan sebagai ksatria pendamping untuk putri sang duke.
"Ngomong-ngomong, Leonie."
Pellio bertanya setelah dengan kasar kembali ke manor dan dengan cepat mengatur hal-hal yang harus dia lakukan.
"Apakah kamu sudah mencoba gate?"
* * *
"Oooh!"
Leonie meraih pohon yang sangat kering dan muntah dengan penuh semangat.
Alih-alih hutan tempat dedaunan tumbuh lebat beberapa saat yang lalu, hutan jenis konifera yang diselimuti salju putih murni terhampar dengan anggun. Tapi Leonie tidak punya waktu untuk melihat pemandangan yang indah itu. Itu karena dia menderita mabuk perjalanan yang parah akibat mundurnya gerbang yang menuju ke wilayah Boreotti sekaligus.
"Nona, apakah Anda baik-baik saja?"
Meles menepuk punggung kecil itu.
"Itu karena kau sangat lemah."
Felio mendecakkan lidahnya.
Ketika saya diberi tahu bahwa kereta telah tiba di dekat gerbang, tentu saja, Leonie melebarkan matanya dan bertanya apa itu. Palio menjelaskan bahwa ia dapat menempuh jarak jauh dengan cepat, dan meskipun sangat jarang, pengendara yang baru pertama kali mengalami mabuk perjalanan karena tidak terbiasa.
"Pasti seperti terowongan."
Leonie, yang menggumamkan sesuatu yang tidak diketahui, mengangguk.
"Aku belum mengendarainya, tapi kurasa tidak apa-apa."
Salah satu hasilnya mengecewakan. Leonie adalah salah satu dari sedikit orang yang, tentu saja, mabuk saat pertama kali memasuki gerbang.
"Aku mati..."
Leonie mendekatiku dalam pelukan Meles, seperti rumput liar yang layu.
"Aku belum pernah melihat orang meninggal karena mabuk perjalanan."
Melihat anak yang terkulai itu, Pellio kembali kesal. Rasanya lebih menyakitkan melihat anak yang sudah kurus itu mengerang tanpa tenaga. Namun, itu sedikit berbeda dari iritasi yang biasanya saya rasakan. Sensasinya mirip dengan menemukan memar di lengan seorang anak.
"Paman, aku tidak beruntung..."
Namun, emosi saya sama, jadi saya segera menanggapi kata-kata ayah saya yang memaki saya.
"Lihat, kamu kurang mati."
Pellio melepas jubah musim dinginnya. Kemudian, dia dengan hati-hati memeluk Leonie, yang berada di pelukan Meles, dan membungkusnya dengan mantel. Satu gumpalan tebal selesai dalam sekejap.
"Wah..."
Leonie menghela napas ringan. Felio menatapnya dan dengan canggung menepuk punggungnya.
"Eh, jangan tepuk..."
Pelio buru-buru menghentikan tangannya atas keluhan Leonie bahwa dia akan muntah.
"Kamu terlalu banyak bicara."
Jika sakit, tolong diam, cerewet Pellio. Leonie hanya mendengus seolah dia tidak punya kekuatan untuk berbicara.
Apakah aku bisa muntah di bajumu...?"
"Apakah kamu hanya bercanda?"
Feli mengerutkan kening. Tangan yang menepuk seseorang masih berhati-hati dan berhati-hati. Setelah beberapa saat, saya mendengar suara nafas yang nyaman. Leonie tertidur di pelukan Pellio.
"... Kamu terlihat jelek."
Melihat wajah tidur anak itu, Pellio mengisyaratkan sesuatu. Namun, sudut mulutnya sedikit terangkat.
Pelliot diam-diam menginstruksikan mereka untuk segera pergi, dan para ksatria menunggu sampai Pelliot dan Leonie, yang tertidur, naik ke gerbong sebelum memulai persiapan keberangkatan.
Mereka terpana oleh cinta paternal Pellio.
"... Apakah kamu melihatnya?"
"Oh, aku melihatnya."
"Saya pikir saya telah melihat sesuatu yang salah."
"Tuanmu tidak melukai kepalamu..."
"Hei, kurasa dia benar-benar anak perempuan yang tersembunyi."
Pelio Boreotti, yang dianggap sebagai kepala keluarga Duke Boreotti yang paling menonjol, yang disebut sebagai binatang buas dari benua utara yang keras, acuh tak acuh terhadap orang-orang dan menenangkan emosinya, seperti leluhurnya. Tuan seperti itu menuangkan ketulusannya pada anak yang dibawanya dari panti asuhan kemarin. Dia bahkan merendahkan suaranya karena takut membangunkan anak yang sedang tidur.
Ini adalah ketakutan besar bagi para ksatria yang menemani Pelliot untuk waktu yang lama. Itu lebih menakutkan daripada monster yang tinggal di pegunungan utara.
"Wanita itu juga tidak normal."
Meles, yang merawat Leonie sebentar di penginapan, mengucapkan sepatah kata pun. Meles sudah menganggap Leonie sebagai putri Adipati Boreetti dan memperlakukannya dengan sopan. Pellio menawarkan untuk menikahinya, dan para kesatria setianya menurut tanpa ragu.
"Bahkan kemarin, dia menendang punggung tuanku."
"Ya ampun!"
"Beraninya kamu melakukan itu!"
Para ksatria menjadi kontemplatif seolah-olah mereka telah melihat hantu. Hal yang sama berlaku untuk Meles, yang menjelaskan.
Karena tuan bercanda dengan wanita setelah mandi, mengatakan, 'Bahkan setelah mandi, kamu masih terlihat jelek.' Kemudian wanita muda itu segera bertanya kepada tuan apa yang telah dia tambahkan ke wajahku, dan menendangnya seolah amarahnya belum reda.
Para ksatria buru-buru meraba-raba telinga mereka. Mereka pikir mereka kehilangan sesuatu. Tapi segera, melihat ekspresi Meles yang tidak dibuat-buat, dia kagum dengan semua ini.
Mereka terkejut karena dua alasan.
Salah satunya adalah keberanian Leonie.
Yang lainnya adalah sikap Pellio yang mengolok-olok sang anak.
"... Kamu pasti anak sungguhan."
Kalau tidak, bagaimana mungkin anak kecil itu berani tak terbendung dengan sang duke? Para kesatria membisikkan bahwa itu adalah keajaiban yang hanya mungkin terjadi karena dia adalah anak kandung.
Awalnya, seorang ksatria tidak diizinkan untuk berbicara sembarangan tentang tuan yang dia sumpah setia. Namun kali ini, semua orang terus berbicara tentang hubungan ayah-anak yang aneh yang telah mereka lihat sendiri, dan segera pendapat Leonie menjadi semakin yakin bahwa Pellio adalah putranya.
* * *
Perkebunan Boreotti.
Hanya ada satu nama di benua utara yang terjal, tapi ada tiga atau empat nama panggilan. Sarang monster, ujung tudung es. Dan rumah dari Black Beasts.
Binatang Hitam mengacu pada keluarga adipati Boreotti yang mengatur wilayah Boreotti. Yang kuat di luar kategori manusia, keluarga Boreotti memiliki rambut hitam, langka di Kekaisaran, julukan yang diciptakan oleh rasa hormat dan ketakutan terhadap mereka. Singa hitam mengaum yang terukir di lambang keluarga juga tercermin di sini.
"Anda beruntung."
Pellio berkata kepada Leonie, yang baru saja bangun. Anak itu menjilat bibirnya saat dia menatap ayahnya dengan mata mengantuk yang lebar.
"Karena dia memiliki warna hitam yang sama denganku.”
"Hah."
Leonie, masih terbungkus jubahnya dan di pelukan Pellio, melihat ke luar jendela kereta. Setelah saya menenangkan diri dan menarik napas dalam-dalam, matahari sudah berada di pertengahan langit.
"Ada banyak salju."
"Perkebunan Boreotti tertutup salju sampai musim semi.
"Apakah sangat dingin?"
"Begitu kamu terbiasa, tidak apa-apa."
"Aku juga suka dingin."
Leoni tersenyum cerah. Felio tanpa sadar mengendurkan mulutnya.
"Apakah kamu melihat salju untuk pertama kalinya?"
"Uh."
Leoni menggelengkan kepalanya. Mata anak yang terpantul di jendela transparan memiliki ketidakjelasan yang tidak sesuai dengan usianya. Felio diam-diam mengamati putriku seperti itu. Saya merasakannya sejak pertama kali kami bertemu, tetapi anak itu terlalu dewasa. Pellio mengingat informasi pribadi panti asuhan yang mencatat bahwa Leonie berusia 7 tahun.
Penampilan kulit-dan-tulangnya tidak dapat dibedakan dari anak berusia lima tahun. Namun, meski usianya tujuh tahun, kata-kata sulit yang tidak sesuai dengan usianya dan ekspresi tenang sesekali mengejutkan Pellio.
"Mungkin bukan orang biasa."
Mata hitam menyipit dengan hati-hati memeriksa Leonie. Awalnya, tentu saja, saya yakin dia orang biasa. Sikap yang dia tunjukkan padaku dan balasannya yang sombong sama sekali bukan perilaku yang akan dilakukan oleh anak-anak dari keluarga bangsawan. Namun, setelah menghabiskan satu hari bersama kemarin, saya melihat sesuatu yang mencurigakan.
Anak menggunakan garpu dan pisau dengan baik saat makan. Saya juga makan makanan bersih. Bahkan jika dia melawan dirinya sendiri, dia selalu menjaga garis keturunannya. Mungkin dia adalah keturunan dari keluarga aristokrat dengan pendidikan tinggi.
'... Tapi dia putriku sekarang.'
Bahkan jika orang tua anak itu adalah bangsawan, Pellio tidak berniat mengirim Leonie pergi. Sebaliknya, saya ingin marah pada bagaimana saya merawat anak-anak saya dan membiarkan mereka sampai pada titik ini. Selain itu, Pellio menyukai Leonie lebih dari yang diharapkan. Menghabiskan waktu bersama anak memang tidak pernah membosankan. Ai juga tidak mempersulit Pellio. Dia adalah putri dari keluarga Boreotti, yang memiliki sikap galak seperti putri binatang buas.
Kanis yang dulu sering membual tentang anak-anaknya, sedikit mengerti.
"Paman."
"Mengapa."
"Saya lapar."
Felio berhenti tertawa tanpa menyadarinya. Seorang anak adalah seorang anak, dia muntah dan mendengus seperti itu, dan segera dia baik-baik saja.
"Bersabarlah."
Dia menenangkanku dengan nada acuh tak acuh, mengatakan bahwa dia akan segera tiba di mansion. Perutnya kosong karena mabuk, tapi Leonie diam-diam mengangguk, mengatakan bahwa dia mengerti.
"Paman."
"Mengapa?"
Meski lapar, anak itu masih penuh energi. Sebaliknya, ketika dia mengatakan bahwa dia telah tiba di mansion, matanya berbinar dengan vitalitas lebih dari sebelumnya. Leoni tersenyum lembut.
"Dadamu kuat."
Seringai terdengar dari bagian bawah dadanya.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Palio dilecehkan secara seksual oleh putrinya.
Aku sedang dalam kekacauan.
* * *
"Wow."
Leonie menyaksikan pemandangan kadipaten dengan hidung tertancap di jendela kereta. Itu sangat damai sehingga julukan berdarah sarang iblis, ujung tutup es tidak berwarna. Selain itu, berkembang dengan baik hingga istilah wilayah terpencil yang terletak di bagian paling utara menjadi tidak berwarna. Jalan beraspal dengan gerobak berjalan di atasnya, atau pasar besar yang bisa dilihat sekilas. Ada juga lampu jalan di sana-sini. Cahaya terang, yang seharusnya menyala saat jalanan menjadi gelap, secara alami muncul di benak saya.
"Luar biasa! Pertama kali melihat sesuatu seperti ini!"
"Dibandingkan dengan ibukota, itu masih kecil."
"Saya tidak tahu karena saya belum pernah ke ibukota."
"..."
"Jadi bagi saya ini yang terbaik."
Leonie, yang mengalihkan wajahnya dari jendela, tersenyum cerah. Pellio mengira itu adalah tawa yang sia-sia. Either way, itu tidak terasa buruk.
Kereta segera tiba di mansion. Saat pintu kereta terbuka, Leonie yang pertama melompat turun, dan Pellio, yang turun setelahnya, membawa Leonie kembali ke pelukannya.
"Aku tidak merasa sakit lagi."
"Aku tahu."
Tetap saja, Pelliot tidak melepaskan Leonie. Itu karena aku tidak melewatkan kaki gemetar anak yang melompat dengan kekuatan besar beberapa saat yang lalu.
Saat memasuki mansion, semua pelayan berkumpul dan menyambut kembalinya tuan. Namun, segera, mereka sangat gelisah ketika melihat gadis aneh di pelukan Pelliot.
"Mansionnya besar!"
Seorang anak dengan rambut hitam yang sama dengan tuannya mengagumi rumah besar itu.
"Tapi pembunuhan selalu terjadi di tempat seperti ini."
Kesuraman melewati ekspresi serius anak itu. Felio memiringkan kepalanya.
"Bagaimana tahu?"
"Sungguh? Apakah orang benar-benar mati?"
"Ada penjara bawah tanah."
Seru Leonie dan menggelengkan kepalanya sedikit.
"Ohhh, siksaan!"
"Apakah kamu mau melihatnya?"
"Aku benci karena sepertinya ada bug di dalamnya."
Para pelayan hanya iseng mendengarkan percakapan yang bermasalah dalam banyak hal.
Saat itu, seseorang yang memberanikan diri mendekati Pellio dan Leonie. Itu adalah Kara, kepala pelayan yang mengatur mansion di manor sementara Felio pergi ke ibukota.
"Apakah kamu disini?"
Namun, kepala pelayan berpengalaman menekan rasa ingin tahunya dan menyambut pemilik yang kembali.
"Kamu melakukan pekerjaan yang hebat melindungi mansion saat aku pergi."
Setelah mendapat pujian, Pellio segera memerintahkan orang-orang dari bengkel rias dan furnitur terkenal untuk dipanggil. Perintah mendadak itu membuat kepala pelayan yang sudah lama mengawasi Pellio ragu.
"... Itu kata yang tidak sopan."
Untuk pertama kalinya, Kara yang sudah lama bekerja untuk keluarga Boreotti tidak mengerti perintah tuannya. Dan itu juga pertama kalinya saya menanyakan arti kata-kata yang dia perintahkan.
"Bagaimana kamu memanggil mereka?"
"Apakah tidak ada tempat bagi seorang anak untuk tinggal di rumah ini?"
"Anak..."
Mendengar kata-kata itu, mata Kara secara alami beralih ke gadis di pelukan pemiliknya. Anak itu, yang memiliki rambut dan mata hitam yang sama dengan pemiliknya, menatap Kara dengan ekspresi cerah dan melambaikan tangannya dengan lembut.
"Halo."
Kemudian, dia mengangguk dan menundukkan kepalanya.
"Nama saya Leoni."
"Tidak."
Pellio menunjukkan bahwa dia salah.
"Kupikir nama yang kuberikan padamu lebih panjang dari itu? Sudahkah kamu lupa?"
"... Bisakah saya memberi tahu Anda itu?"
"Kalau begitu, apakah kamu akan memperkenalkan diri dengan setengah nama mulai sekarang?"
Pellio memarahi saya karena menyebutkan nama yang benar. Leonie, yang mendengarkan dengan seksama, mengangguk tiga atau empat kali. Pellio memperhatikan bahwa telinga anak itu memerah. Kemudian, untuk pertama kalinya, saya terlihat semuda usia saya.
"Ini Leonie Boreetti."
Segera, sebuah tangan besar mendarat di kepala Leonie. Felio mengelusnya seperti dia melakukannya dengan baik. Atas pujian yang diterimanya untuk pertama kali, Leonie menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan menamparnya.
"..."
Kara memperbaiki kacamatanya yang tergelincir.
"... Saya akan memberitahu koki untuk menyiapkan makanan lagi."
Menyembunyikan rasa malunya, Kara menjalankan misi awalnya. Setelah memberi tahu salah satu pelayan terdekat untuk menyiapkan makanan untuk anak itu, dia mengikuti Pellio setelah melihat pelayan itu pergi dengan langkah cepat.
* * *
"Karena itu nyata!"
"Tuan datang dengan anak itu!"
"Apakah kamu memiliki rambut hitam?"
"Dia terus memelukku."
Dari pelayan muda hingga juru masak di dapur, tukang kebun, dan kusir. Para pelayan di kediaman Duke Boreetti telah memanaskan topik yang sama selama beberapa hari terakhir. Itu adalah seorang anak yang dibawa oleh pemiliknya belum lama ini.
"Apakah tuan pernah memiliki seorang wanita?"
"Tidak ada. Bagaimana Anda bisa malu dengan wajah itu?"
"Saya dulu memilih kata-kata. Apakah ini metode bunuh diri yang baru?"
"Tapi suasananya terlalu menakutkan."
"Tapi wanita itu tidak terlalu takut."
Salah satu pelayan bertemu dengan wanita yang dikabarkan itu. Dia adalah pelayan sementara yang ditugaskan oleh kepala pelayan Kara. Pelayan dengan rambut coklat tua yang diikat erat menjelaskan kesannya terhadap wanita muda itu seolah-olah merasa kasihan padanya.
"Dia terlalu kurus."
Tak peduli siapa yang melihatnya, tubuh kurus yang bisa disalahgunakan dan ujung rambut yang acak-acakan tak terlupakan. Meski begitu, anak itu menyapa setiap orang yang ditemuinya. Belakangan, bahkan kepala pelayan bersimpati dengan anak itu dan memanggilnya secara terpisah untuk menyuruhnya merawatnya.
Pengguna terdiam. Saya samar-samar mendengar bahwa dia berasal dari panti asuhan, dan saya mendapat gambaran kasar tentang bagaimana dia dibesarkan di sana. Beberapa menjulurkan lidah dan bahkan mengutuk tempat itu, mengatakan itu adalah tempat yang mengerikan.
"Tapi dia imut dengan mata bulat."
Pelayan itu menambahkan dengan tergesa-gesa.
"Awalnya, semua anak lucu."
"Kemudian, seperti yang diharapkan, Guru..."
Sebagian besar pelayan mengira anak yang dibawa Felio adalah 'anak tersembunyi'. Tapi dia tidak yakin siapa ibu dari anak itu. Jadi, tentu saja, saya mulai berbicara tentang siapa ibu dari anak itu.
"Bukankah wanita muda yang sering kirim surat cinta? Mengapa, nyonya Count Hieiina..."
"Ada juga keluarga Kaper."
"Sejauh yang aku tahu, Lady of Count Line juga tertarik."
"Hei, dia baru berusia enam tahun!"
Di tengah semua spekulasi, Pellio memanggil ketiganya ke kantornya. Itu adalah Kara, kepala pelayan yang bertanggung jawab atas mansion, dan Mono, wakil kapten dari Ksatria Gladigo milik keluarga, dan Meles, yang akan menjadi kapten pengawal di masa depan. Pellio mengungkapkan kepada ketiganya alasan mengadopsi anak tersebut.
"... Apakah Anda mengatakan Anda mengadopsi anak itu karena alasan itu?"
Setelah mendengar tentang adopsi Leonie, mereka bertiga membuka mulut lebar-lebar. Saya tercengang dengan alasan adopsi, yang begitu impulsif dan bahkan tidak bertanggung jawab, dan Kara sangat marah kepada saya karena mengatakan itu tidak bertanggung jawab.
Sebenarnya, Pellio sedang bersandar di bingkai jendela dan melihat keluar.
"Anak-anak bukan hewan peliharaan."
Cara mengkritik perilaku Pellio dengan mengatakan bahwa itu sama saja dengan memungut dan memelihara anjing atau kucing untuk mempercantiknya seperti mainan.
"Apakah kamu pikir aku tidak bisa membedakannya?"
Pellio yang sedang bad mood setelah mendengarnya, menyipitkan matanya. Tidak menyenangkan bagi Leonie dibandingkan dengan anjing dan kucing. Hanakara masih menyalahkan Pelio. Sikapnya yang impulsif jelas tidak akan memberikan pengaruh yang baik bagi sang anak.
Itu adalah wakil kapten Mono yang secara fleksibel menanggapi atmosfer berdarah.
"Bukankah itu benar-benar berhubungan dengan darah?"
Mono mengelus dagunya yang kasar.
"Namun, yang hitam itu..."
Ada sangat sedikit orang di Kekaisaran yang memiliki warna hitam. Padahal, hanya mereka yang mewarisi darah keluarga Boreotti yang bisa mengenakan pakaian hitam. Oleh karena itu, berbagai pertanyaan dan spekulasi terhadap Leonie tentu saja tidak punya pilihan selain mengarah ke anak haram Pellio.
Felio juga tidak berniat mengabaikan poin itu.
"Pertama, menambah berat badan."
Namun, memecahkan tubuh kurus anak itu lebih penting dari itu.
Kara menghela napas seolah menyerah.
"Tuan, apa yang akan kamu lakukan?"
"Apa? Anda harus menumbuhkannya."
Mata Felio beralih ke jendela jalan.
"Itu alami."
Kara tidak bisa mengucapkan kata-kata kejam untuk mengirim anak itu kembali ke panti asuhan. Tidak ada yang salah dengan anak itu. Semua ini adalah tanggung jawab Pellio. Untungnya, meski adopsi impulsif, Pellio berusaha bersikap baik kepada sang anak.
Nyatanya, selama beberapa hari belakangan ini, banyak pemilik bengkel dan pedagang yang datang silih berganti ke kediaman sang duke. Itu untuk mendekorasi kamar Leonie dan mengisinya dengan barang-barang yang diperlukan. Di ruangan yang dibuat dengan mempertimbangkan selera Leonie, tempat tidur empuk ditempatkan, dan di ruang bermain yang dibuat tepat di sebelahnya, satu dinding diisi dengan buku anak-anak dan segunung boneka lucu ditempatkan. Ruang ganti di seberang jalan akan segera dipenuhi dengan pakaian dan aksesori mahal.
"Ini lebih baik daripada ketidakpedulian."
Kara berjuang untuk memikirkan itu.
"Saat ini, rumor tentang nona muda akan beredar di manor."
Pellio memanggil banyak pengrajin bengkel ke kediaman adipati untuk Leonie. Dan mereka secara alami bertemu dengan Leonie untuk memenuhi kebutuhan pelanggan. Tidak peduli berapa banyak dia tutup mulut, desas-desus pasti akan menyebar karena mantra yang akan memasuki rumah sang duke. Bahkan, dua pelayan yang tadi pagi berbelanja memberi tahu Kara bahwa ada rumor tentang wanita itu.
"Apa yang kamu rencanakan?"
Pellio, yang pandangannya tertuju ke luar jendela, mengangkat sudut mulutnya sambil mengeluarkan suara.
Di luar jendela yang aku lihat sejak tadi, aku bisa melihat rambut Leonie yang hitam dan bulat. Leonie, mengenakan mantel bulu tebal, sedang mengawasi taman bersama para pelayan. Leonie, yang memotong rambutnya yang acak-acakan di panti asuhan dan menghiasinya dengan pita merah, benar-benar berbeda dari pertama kali aku melihatnya. Bahkan dari kejauhan, kulit yang membaik terlihat jelas dalam beberapa hari terakhir. Mereka tampak seperti bayi binatang hitam saat mereka berkeliaran di sekitar taman yang tertutup salju sambil tertawa terbahak-bahak. Pelayan yang mengikuti juga mengurus semuanya dan berbicara dengan Leonie, seolah-olah dia lucu. Sangat menyenangkan melihatnya berjalan dengan keberanian.
"... Anda sudah berjalan-jalan seperti rumah Anda sendiri."
Mulut Pelio melembut saat dia memperhatikan.
Kara, Mono, dan Meles yang tidak sengaja menyaksikannya tidak percaya. Mereka tidak pernah mengira akan melihat pemiliknya tersenyum seperti itu. Mereka benar-benar khawatir bahwa lapisan es akan mencair besok.
Pellio memberikan jawaban yang terlambat untuk pertanyaan yang diajukan sebelumnya.
"Biarkan untuk saat ini."
Matanya masih tertuju pada jendela.
"... Tapi"
Meles meminta kekasaran dan campur tangan. Pellio, yang selalu melihat ke luar jendela, mengalihkan pandangannya. Meskipun itu bukan tatapan marah, Meles sedikit gemetar. Dia segera mengakui kesalahannya dan menundukkan kepalanya. Tapi aku harus mengatakan sesuatu.
"Dia mungkin mengatakan sesuatu yang buruk di belakangmu."
Bangsawan utara lebih setia kepada Adipati Boreetti daripada kaisar di ibu kota. Sebagian besar karena menyaksikan kekuatan keluarga Duke Boreetti dalam jangka waktu yang lama, tetapi alasan terbesar adalah kebanggaan karena telah mempertahankan tempat ini untuk waktu yang lama.
Namun, mereka tidak berbaring tengkurap sepenuhnya di depan binatang itu.
Tentu saja, kekhawatiran terbesar dalam pangkat seorang duke saat ini adalah putri muda yang dibawa oleh sang duke yang belum menikah. Cerita yang menarik secara alami naik turun di kubus orang, menciptakan berbagai tebakan, dan tebakan itu tidak mungkin bagus. Ini adalah naluri manusia yang tidak ada hubungannya dengan kesetiaan lahiriah.
"Apa yang wanita itu katakan adalah..."
Tinju Meles yang diam-diam terkepal bergetar.
Leonie menghirup kehangatan ke kediaman adipati yang sunyi dan dingin. Selalu ada suara tawa di tempat wanita muda itu tinggal, dan Meles, yang mengawalnya di sisinya, memiliki perasaan yang tidak bisa dia abaikan sebelum dia menyadarinya. Dia tidak suka kalau gadis kecil itu naik turun di kubus orang.
"... Benar."
Pellio menatap Meles dengan tatapan kosong. Rasa puas yang samar merayapi wajahnya yang kusam.
"Saya tidak berpikir ada orang yang ingin bunuh diri secara terbuka."
Selama pemilik utara telah kembali, tidak akan ada kebisingan dari luar. Namun, jika bahkan sedikit desas-desus yang tidak masuk akal terdengar di telinga Leonie.
"Kamu bisa membunuhnya."
Pelliot tidak memikirkan rumor. Saya tidak tertarik dengan rumor tentang saya, sampai-sampai mendengarnya dengan satu telinga dan membiarkannya lewat dengan telinga yang lain.
Tapi itu bukan Leonie. Baru beberapa hari sejak mereka menjadi ayah dan anak, tetapi Pellio tidak ingin rumor buruk masuk ke telinga Leonie. Pasti begitu. Saya masih anak-anak meskipun saya bertingkah seperti orang tua muda. Saya tidak melupakan pemandangan perkebunan Boreotti yang tertutup salju putih bersih di dalam gerbong.
Bukankah mereka masih menikmati berjalan-jalan di sekitar lapangan salju putih?
"Jika manusia seperti itu terlihat, aku akan memberimu kehormatan untuk membasahi pedangmu dengan darah mereka."
Meles memberi contoh.
"Yang mulia."
Lalu, ada ketukan di pintu. Pelliot disuruh masuk. Seorang pria jangkung dengan rambut coklat ditarik ke belakang sebisa mungkin menyapa mereka dengan sopan santun seorang kesatria. Manus yang tinggal di panti asuhan bersama Lupe. Pelliot bangun sebelum Manus bisa mengatakan apa pun.
"Para tamu telah tiba."
Cahaya merah menyala di matanya yang gelap.
* * *
Setelah kembali dari jalan-jalan yang menyenangkan di taman, pipi putih Leonie memerah.
"Apakah Anda menikmatinya?"
Pelayannya, Bu Felica, yang membawa Leonie ke restoran, tersenyum ramah. Leonie mengangguk dan mengoceh tentang apa yang dilihatnya di taman.
"Salju mencapai pergelangan kaki saya. Mata itu sepertinya menangkap saya setiap kali saya berjalan."
"Itu benar. Haruskah saya memberi tahu para pelayan untuk membersihkan salju?
"Uh. Saya suka salju."
Dori Dori, Leonie menggelengkan kepalanya dan menyeringai. Kemudian, saya mengungkapkan ambisi besar saya, mengatakan bahwa saya akan keluar dan membuat manusia salju lagi nanti. Sementara itu, para pelayan meninggalkan jas dan sepatu Leonie yang basah di dekat perapian. Suara kayu bakar yang berderak dan terbakar menghangatkan udara restoran.
Segera koki datang dengan makanan ringan.
"Wow!"
Mata hitamnya berbinar saat dia melihat makanan ringan yang terbentang di depannya. Susu hangat dengan buih putih murni dan focaccia dengan sayuran berwarna, daging, dan keju dipotong kecil-kecil agar mudah dimakan.
Seekor anak singa hitam digambar di atas nampan yang menyajikan suguhan.
Itu berarti sesuatu yang eksklusif untuk Leonie.
"Aku akan makan enak."
Leonie mengangguk dan menyapa koki yang membawakan makanan. Senyum terlukis di wajah koki yang tebal itu. Ketika saya memasukkan focaccia ke dalam mulut dan mengunyahnya, rasa gurih muncul di balik rasa asin. Setelah menelan setengahnya, saya meneguk dan menelan susu putih bersih di dalam cangkir, dan rasa hangat yang menyenangkan menyebar di mulut saya.
"Mmm!"
Ekspresi Leonie melembut.
"Begitu lezat!"
Bahkan orang dewasa yang menontonnya sangat senang.
Selama minggu yang dihabiskan di kediaman sang duke, Leonie terlihat membaik. Rambutnya, yang tadinya berminyak karena minyak, selalu lembut dengan banyak minyak wangi, dan daging mulai tumbuh sedikit demi sedikit di kaki kurusnya. Secara khusus, wajahnya menjadi bulat dan dia tidak terlihat menyedihkan seperti sebelumnya.
Saat itulah makanan ringan menunjukkan lantai.
"Nona."
Meles mengunjungi restoran.
"Kakak Meles!"
Leonie turun dari kursinya dan berlari.
"Apakah kamu menikmati mengunjungi mansion?"
"Ya!"
"Kamu harus menjaga lidahmu padaku."
Pada omelan yang berulang-ulang, Leonie mengatupkan bibirnya beberapa kali. Meles menganggap Leonie sangat imut.
"Tapi, rasa hormat itu nyaman..."
"Tidak masuk akal bagi putri keluarga Duke Boreetti untuk memuji seorang ksatria tunggal."
"Tapi menjadi seorang ksatria adalah pekerjaan yang membutuhkan banyak usaha."
Leonie berkata bahwa kata 'satu' tidak cocok dengan artikel semacam itu. Meles mencium punggung tangan wanita muda yang mengakui kerja keras mereka. Sungguh beruntung kulitnya lebih lembut daripada saat pertama kali menyentuhnya. Ketika saya melihat ke atas, Leonie dengan malu-malu memutar matanya.
"Nona."
Meles menyebutkan alasan mengapa dia datang ke sini.
"Tuan memanggil."
"Paman?"
Leonie memiringkan kepalanya, menyipitkan matanya, dan tampak curiga.
"... Apakah Anda ingin saya 'melakukan sesuatu yang imut' lagi?"
Pellio melakukan semua yang dibutuhkan Leonie. Tempat tidur dengan tempat tidur, buku dengan buku, dan bahkan kuda poni yang dibutuhkan untuk latihan menunggang kuda diberikan sebagai hadiah dengan pita diikatkan di leher mereka.
'Uang apa ini?'
Kesan Leonie menerima hadiah yang sangat besar sama sekali tidak seperti anak kecil.
"Kurasa itu benar-benar sedarah."
'Itu sama dengan cara bicara pemiliknya.'
'Bagaimana bisa keduanya begitu acuh tak acuh.'
Sampai-sampai para pekerja di sekitar mereka merasa malu. Tapi Meles tahu. Leonie berpura-pura tidak memiliki telinga merah.
Tidak peduli berapa banyak yang dihabiskan Pelliot, itu tidak menggoyahkan kekayaan keluarga Boreotti. Saya benar-benar menusuk jari saya dengan jarum, tetapi saya tidak merasakan sakit, apalagi berdarah.
Sebaliknya, Pelio menempatkan satu syarat.
'Senang sekali melihat hal-hal cantik yang dilakukan anak-anak saya.'
Berdasarkan kata-kata Count Canis Line bahwa dia adalah satu-satunya teman, dia menyuruh Leonie melakukan 'hal yang cantik' sekali sehari. Pada saat yang sama, mata Leonie berputar seolah-olah dia telah meminum segelas air garam.
'... Bagaimana jika saya tidak melakukannya?'
Sang ayah menggelengkan bahunya atas pertanyaan putrinya yang kebingungan.
'Mereka membesarkan anak-anak mereka dengan sia-sia.'
'...'
"Aku tidak akan menendangmu keluar jika tidak."
'... Kamu cabul juga, bukan?'
Mata anak itu, yang perlahan mundur dan menipis, tampak meratapi bahwa sebenarnya ada banyak sekali orang di dunia ini. Felio dengan ringan mendorong dahi putrinya yang nakal dengan jarinya.
'Kapan kamu akan memanggilku ayah?'
'Saya akan mencoba.'
Karena alasan itu, Leonie melakukan hal-hal cantik sekali sehari dengan penuh kekaguman.
"Sepertinya wanita itu juga menikmatinya."
Meles tersenyum saat mengingat aegyo Leonie. Meles juga berkali-kali menyaksikan aegyo Leonie karena sering berada di sisinya karena pengawalan.
"Aku tidak menikmatinya... "
Leonie, yang menjulurkan bibirnya seperti bebek, menggerutu. Saya hanya melakukan yang terbaik dengan rasa misi untuk melakukan tingkat bakti itu karena saya berterima kasih kepada Pellio karena telah merawat saya. Dan itu berhasil sampai batas tertentu. Pelliot menunjukkan pandangan yang tampak lebih tenang pada perilaku cantik Leonie yang canggung.
Setiap kali aegyo militan putrinya berakhir, Pellio memberinya permen sebagai hadiah. Itu adalah permen rasa susu stroberi dengan kertas kado yang cantik.
'Master dan permen susu stroberi.'
Itu adalah kombinasi yang sama sekali tidak cocok untuk mereka, tetapi Pellio, yang membagikan permen, adalah ayah yang penyayang kepada siapa pun. Dan Leonie, yang mengumpulkan permen dengan rapi di botol kaca cantik yang diletakkan di meja samping tempat tidur, juga seorang putri yang lucu dan cantik. Pelayan itu tersenyum dan memberi tahu saya bahwa sebelum tidur, dia menuangkan permen dari botol kaca dan memasukkannya kembali ke dalam botol berulang kali.
Meles, yang mengetahui keadaan adopsi, agak khawatir, tetapi senang melihat mereka berdua menjalin hubungan sendiri.
"Hanya hal mengejutkan yang terjadi."
Suasana yang benar-benar hangat muncul seperti kabut di kediaman Duke Boreetti, yang senyap gunung bersalju.
"Tapi kenapa kau memanggilku?"
Meles menatap Leonie dalam pelukannya.
"Seorang tamu telah tiba."
Ekspresi Meles yang tadinya ramah, mengeras dalam sekejap. Leonie dengan lembut menyentuh pipinya.
"Kamu marah?"
"Karena itu bukan tamu yang baik."
"Mengapa?"
"... Inilah orang-orang yang menyakitimu."
Mel berhenti berjalan.
"Tuan menyuruhku untuk membawa wanita muda itu, tapi sejujurnya aku khawatir. Saya khawatir wanita muda itu akan melihat mereka dan terluka. Jika Anda tidak menyukainya, kami akan membawa Anda ke kamar Anda. Saya akan berbicara dengan baik kepada tuanku."
Mata Leoni terbelalak.
Dan dia membuka mulutnya perlahan.
* * *
Kediaman Duke Boreetti besar dan luas.
Pertama-tama, ketika Anda membuka gerbang besi besar yang melengkung dan masuk ke dalam, Anda akan melihat halaman depan yang mengarah ke rumah utama. Hanya pada saat itulah Anda dapat melihat mansion setelah melewati lansekap yang menawarkan keindahan simetris yang tertahan dan air mancur besar di tengahnya.
Mansion tinggi dengan atap lancip berwarna hitam ini menonjolkan keindahan antik dan megah karena kontras dengan salju putih murni. Saat Anda memegang pegangan yang dihiasi singa hitam, lambang keluarga Boreetti, dan membuka pintu depan, para tamu akan disambut oleh aula besar dan tangga besar menuju lantai dua.
Namun, kali ini para tamu disambut oleh pemilik mansion, Duke Boreetti sendiri.
Para pengunjung, berpakaian canggung, berlutut di aula lebar sambil diikat.
"Apa yang terjadi dengan panti asuhan?"
Pellio bertanya, melakukan kontak mata dengan setiap tamu. Sebanyak enam tamu undangan diundang. Direktur panti asuhan duduk di depan, dan para guru serta pejabat duduk di belakangnya, tampak seperti segitiga. Para tamu yang bertemu mata dengan sang duke ketakutan dan menggigil.
"Itu terbakar dalam kecelakaan kebakaran."
Bosan membersihkan dan kembali, Lupe menyerahkan laporan dengan mata terbelalak. Pellio melihat laporan yang diserahkan dan mendengarkan laporan Lupe.
"Saya mendengar dari perkebunan bahwa mereka semua mati dalam kebakaran saat bergerak. Sangat disayangkan. Mereka adalah anak-anak kecil, dan bahkan Conier guru yang baik hati. Ini memilukan."
Jika dia masih hidup, dia akan membawanya ke perkebunan kami.
Lupe berbicara dengan tenang.
"Bukankah panti asuhan di perkebunan kita memperluas fasilitasnya musim semi lalu?"
"Benar. Jika saya pergi sedikit lebih awal, saya akan hidup.
Pellio, yang menyamai penampilan Lupe, menatap laporan di tangannya. Mata merah mulai berlama-lama di mata hitam yang terbuka dengan lesu, dan laporan putih itu terbakar dan jatuh ke lantai sebagai segenggam abu. Kulit para tamu menjadi lebih pucat.
Namun, itu sudah tidak asing lagi bagi orang-orang di kediaman sang duke.
Kemampuan yang unik untuk keluarga Boreotti.
Lupe menekan pelipisnya untuk menghilangkan rasa lelah dan memandangi abu berkabut di lantai.
Ada banyak alasan mengapa keluarga Duke Boreetti menjadi pemilik utara dan bahkan keluarga kekaisaran tidak berani memperlakukan mereka dengan sembarangan. Pertarungan yang unik untuk bangsawan utara, sejarah keluarga yang ada lebih lama dari kekaisaran, dan prestasi yang dibuat keluarga adipati untuk kekaisaran.
Tapi Lupe tahu alasan yang lebih besar dari itu.
'Kemampuan itu.'
Sesuatu yang sama sekali berbeda dari 'Aura' orang yang naik ke level tak berpenghuni dan 'Mana' yang merupakan sumber sihir. Itu adalah kekuatan aneh dan mistis yang hanya dimiliki oleh mereka yang memiliki darah dari keluarga Boreotti.
Saat kekuatan digunakan, warna yang melambangkan kemampuan itu mulai bercampur di mata hitam. Dan energi yang sama dengan warna yang muncul di mata perlahan naik untuk menciptakan pola aneh, yang terlihat mirip dengan gigi tajam binatang buas.
Orang-orang menyebutnya 'taring binatang'.
Tentu saja, pola taring tidak muncul tanpa syarat dengan menggunakan kekuatan. Jumlah kekuatan yang digunakan Pellio tadi sangat kecil, jadi hanya campuran warna merah di matanya.
Tapi itu cukup untuk memicu rasa takut.
Begitu mata binatang malas itu memerah, para tamu undangan bergidik ketakutan.
"Paman!"
Mata Lupe terbelalak melihat munculnya suara menyegarkan yang sama sekali tidak cocok dengan suasana ini. Hal yang sama berlaku untuk para ksatria dan pelayan di dekatnya.
Leonie, yang tiba di aula depan dengan Meles di lengannya, berlari begitu kakinya menyentuh lantai. Di tangannya ada sebuah kotak kecil yang dihiasi dengan permata berkilauan.
"Itu menyakitkan."
Pellio memeluk Leonie, yang berlari ke arahnya, dan memperingatkannya. Nyatanya, Leonie mendengus.
"Ayo? Yang saya lari dari panti asuhan adalah yang terbaik. "
"Aku akan sadar ketika hidungku patah dan aku berdarah."
"Kenapa kamu begitu ekspresif, Paman?"
"Lalu mengapa kamu lari dari panti asuhan?"
"Karena mereka mencoba memukulku."
Pada akhirnya, dia tertangkap dan memberitahuku dengan sempurna, bahkan mengatakan bahwa dia dipukuli dengan sangat buruk. Ekspresi Pellio, yang lega karena kata-kata itu, tampak terdistorsi.
Hawa dingin menerpa mansion, yang dipenuhi dengan kehangatan. Belum lagi orang-orang yang berlutut di panti asuhan, bahkan Lupe dan orang-orang di kediaman sang duke pun bergidik kedinginan. Tapi Lupe tahu. Saat ini, sang duke menahan amarahnya sebanyak mungkin, jangan sampai putri di pelukannya terkejut. Meski begitu, dia membanggakan keganasan yang luar biasa.
"Oh, ini sekretarisnya."
Leonie, satu-satunya yang tidak merasakan ketakutan seperti itu, memanggil Lupe dengan suara jelas dan melambai.
"... Sampai jumpa lagi Nona Leonie."
Lupe menundukkan kepalanya sedikit terlambat. Masih ada sesuatu yang canggung tentang kata paman, tapi sebagian besar karena atmosfir yang mengancam yang membuat tidak mungkin untuk bergerak dengan mudah.
"Silakan panggil saya Lupe. Saya lega melihat Anda telah melakukannya dengan baik sejauh ini."
"Saya makan dengan sangat baik dan tidur dengan nyenyak."
"Saya sangat beruntung."
Lupe terkejut melihat Leonie, yang menjadi sangat sehat saat dia tidak melihatnya. Kulit gelap tanpa noda saat masih hitam, rambut hitam dengan pita merah, gaun dengan bulu dari monster yang tinggal di pegunungan utara, stoking tebal, dan sepatu bot bulu dengan lonceng merah di atasnya.
Dia adalah wanita bangsawan yang dicintai dan dibesarkan oleh siapa pun.
Itu adalah adopsi impulsif, jadi hari-hari yang saya khawatirkan menjadi sia-sia.
"... Nia?"
Kemudian salah satu tamu mengeluarkan suara lemah.
"Nia, Nya! ini kita! Ini para guru!"
"Kamu baik-baik saja! Betapa khawatirnya!"
"Kenapa kamu tidak menghubungiku sekali? Apakah kamu makan dengan baik?"
"Ya Tuhan, kami tidak menyadarinya karena kamu sangat cantik."
Semua orang di panti asuhan yang melihat Leonie mulai berbicara dengan mereka seolah-olah mereka ramah. Dia begitu putus asa sehingga dia harus mengejang ketika dia dengan paksa mengangkat otot-otot wajahnya, yang mengeras karena kedinginan karena diseret ke perkebunan Boreetti.
Mereka menatap Leonie Man seolah-olah mereka telah menemukan garis hidup.
"Nia!"
Direktur panti asuhan bahkan penuh dengan air mata.
"tumbuh! Direktur!"
Seolah-olah situasinya benar-benar tidak adil, sutradara memanggil Leonie dengan tangisan yang hampir meratap. Anak itu hanya menatap sutradara dalam diam. Sang sutradara yang sudah tidak sabar dengan hal tersebut memperindah kenangan yang hanya ada di kepalanya.
"Aku ingat hari pertama kamu datang ke panti asuhan. Itu adalah musim panas yang sangat panas. Apakah Anda tahu betapa lucunya Anda saat itu? Itu lucu dan menyedihkan, seperti tikus. Dan aku memberimu namamu..."
"Paman."
Setelah menyela kata-kata direktur, Leonie dengan ringan menarik ujung baju Pellio untuk memintanya menurunkanku. Pellio dengan ringan berlari melewati para tamu panti asuhan dan meletakkan Leonie di lantai. Beberapa guru, termasuk direktur, mencoba lari ke sisi Leonie, tetapi dikalahkan oleh para ksatria terdekat dan dihancurkan ke tanah.
"Ini adalah tamu yang menemukanmu."
Pelio merendahkan dirinya dan menyeka mulut Leonie dengan lengan bajunya. Remah-remah camilan yang saya makan tadi dioleskan di lengan baju dan dibawa pergi.
"Sebagai seorang ayah, saya memiliki kewajiban untuk memperlakukan mereka."
"Hah."
"Jadi sebelum saya memperlakukan tamu saya sepenuhnya, Anda harus melihat mereka terlebih dahulu."
"Mengapa?"
Leonie memiringkan kepalanya dari sisi ke sisi seolah-olah dia tidak tahu kenapa. Kedua wanita itu sudah membahas bagaimana memperlakukan para tamu. Artinya, tidak perlu menelepon saya.
"Untuk melihat apakah kamu masih menginginkan apa yang kamu minta dariku."
Dia tidak memiliki keinginan sedikit pun untuk melakukannya, tetapi jika anak itu merasa simpati kepada mereka dan menginginkan belas kasihan, Pellio bersedia melakukannya. Sebaliknya, saya berpikir untuk diam-diam melayani mereka dari belakang.
"Ya..."
Kelopak mata lembut berkedip perlahan di atas mata hitam bulat itu. Leonie yang pura-pura berpikir sejenak, membuka tutup kotak yang dibawanya. Melodi manis dari kotak musik bergema di aula yang luas.
Pellio mengangkat salah satu sudut matanya pada nada yang tidak sesuai dengan situasi saat ini.
"Apa?"
"Hadiah untuk tamu kita."
Leoni menoleh dan tersenyum.
"Requiem."
* * *
Bayi binatang itu tidak mengubah percakapannya dengan ayahnya.
"Mengapa aku memaafkanmu?"
Sebaliknya, Leonie menyebut dirinya Nia dan melontarkan sepatah kata tanpa ragu kepada orang dewasa yang mencoba melakukan masa lalu yang kejam dengan senyum canggung dan kebaikan yang terlambat.
"Orang gila, mereka sudah gila."
Kereta sudah pergi jauh.
Leonie menginginkannya kali ini dan mulai memberi tahu.
"Guru ini mencubit bisep saya, dan pria ini bangga memukuli anak-anak dengan sabuk kulit. Dan guru ini berselingkuh dengan wanita yang sudah menikah dengan uang dari panti asuhan..."
Tetap saja, Leonie, yang bersemangat untuk bertemu seseorang yang dia kenal, mengatakan bahwa mereka adalah orang-orang dari panti asuhan yang sudah seminggu tidak dia lihat, melepas sepasang sepatu bot yang dia kenakan dan menyentuh dahi masing-masing tamu. cara yang tidak menyenangkan.
"kamu hoo! Selamat waktu siksaan!"
Bayi binatang yang bersemangat membuat ketangkasan kaki yang kejam.
"Kamu seharusnya menjalani kehidupan yang baik seperti itu."
Mengetahui akan seperti apa hidup ini, kata Leonie sambil tersenyum. Kemudian, ketika kotak musik berhenti diputar, Leonie kembali dan menutup dan membuka tutup kotak untuk memainkan Requiem. Melihat betapa kejamnya tindakan itu, seorang dewasa berteriak minta tolong.
Segera Leonie berdiri di depan tamu terakhir.
"Direktur..."
Sekarang, sang direktur tidak memandang Leonie dengan sedih seperti garis hidup seperti sebelumnya. Interior rumah Duke Boreetti yang mewah dan megah tidak terlihat oleh mata kosong yang bercampur dengan keputusasaan dan ketakutan.
"Kamu memiliki begitu banyak kenangan denganku."
Lampu gantung yang bersinar tampak seperti tali gantung, dan suara lucu dari kotak musik yang bisa saya dengar di telinga saya benar-benar sebuah permintaan. Tangga panjang di depanku sepertinya tumpang tindih dengan jalan menuju dunia bawah.
Mengapa Anda menghubungi mucikari? Jika saya menjual saudara perempuan saya, apakah selanjutnya saya atau teman-teman lain?"
Leonie bertanya, menekuk lutut dan berjongkok.
"Mengapa kamu begitu menyiksa kami?"
"..."
"Orang dewasa seperti direktur dan guru harus melindungi kita."
Tidak ada kemarahan atau kebencian yang terlihat di wajah Leonie saat dia menepuk dahi sutradara dengan sepatu botnya, matanya yang gelap bersinar terang. Saya acuh tak acuh, seolah-olah hama hanya menangis.
"Tapi kenapa kamu hidup seperti itu?" Tanya Leonie.
"Hah? Kenapa kau melakukan itu?"
Direktur tidak bisa menjawab. Tidak peduli apa alasan dan keributan. Sekarang saya mati-matian menyadari bahwa semua perjuangan dan permintaan saya sia-sia. Itu karena mata merah gelap yang diam-diam mengisyaratkan untuk hidup sambil berpura-pura acuh tak acuh merenungkan punggung Leonie meremas semua keinginan para tamu.
"Dan hari aku masuk panti asuhan adalah musim gugur, bukan musim panas."
Dengan kata-kata yang harus diingat sebanyak itu, sepatu bot berbulu itu jatuh dengan keras di dahi direktur.
"Aku tidak pergi jauh."
Leonie, yang telah menyelesaikan tugasnya, mengucapkan selamat tinggal terakhirnya kepada para tamu.
"Menjijikkan bertemu denganmu, dan kau akan jatuh ke neraka lagi."
Alih-alih melambai, Leonie malah mengangkat jari tengahnya tinggi-tinggi. Keputusasaan yang tak terkatakan jatuh di wajah para tamu panti asuhan yang ditangkap oleh para ksatria dan menuju ke penjara bawah tanah. Para ksatria menutup mulut para tamu untuk melihat apakah mereka bersedia.
Usai melihat, Leonie mengambil kotak musik itu dan meletakkannya di pelukan Pellio.
"Ugh, di dalam keren."
Leonie tersenyum cerah, mengatakan bahwa kemacetan yang telah berlangsung selama 10 tahun telah berkurang.
"Apakah kamu berumur 7 tahun sekarang?"
"... Itulah yang dikatakan."
Leonie memarahi saya karena tidak tahu idiom. Pellio meletakkan permen susu stroberi di tangan anak itu. Leonie yang melihat permen itu menatap Pellio seolah bertanya apa itu.
"Bukankah aku melakukan sesuatu yang cantik hari ini?"
"Saya melakukannya."
"Itu saja? Menindas guru panti asuhan?"
"Itu seperti anggota keluarga Boreotti."
Leonie menutupi wajahnya dengan kedua tangan atas pujian yang tak terduga itu. Warna merah samar mekar di telinga bulat kecil yang menonjol dari antara rambut hitam.
Leonie, yang biasanya berani dan hidup seperti orang tua, tiba-tiba menjadi pemalu. Juga, itu adalah fakta penting yang Pellio temukan selama seminggu terakhir bahwa dia memiliki kebiasaan menutupi wajahnya yang memerah ketika dia merasa malu.
Ayah muda dan putri kecilnya bercakap-cakap menyenangkan dengan permen di tangan mereka. Itu adalah tampilan yang menghangatkan hati siapa pun, tetapi Lupe adalah andalannya.
"Apakah kamu akan menyiksanya sendiri?"
Leonie bertanya sambil menggulung permen di mulutnya. Yang saya terima sebelumnya dimasukkan ke dalam saku saya untuk dimasukkan ke dalam botol kaca, dan yang ada di mulut saya adalah sesuatu yang lain yang diberikan Felio kepada saya.
"Mereka tamuku, jadi aku harus melakukannya sendiri."
"Paman keren!"
Itu sama sekali bukan percakapan biasa antara ayah dan anak perempuan normal.
"Aku pikir kamu juga punya bakat."
"Untuk menyiksa?"
"Oke. Apakah Anda ingin mempelajarinya nanti?
"Apakah kamu menusuk dengan pedang?"
Leonie pura-pura menyodok. Lupe memegang perutnya seolah-olah dia telah ditusuk.
"Kalau dipikir-pikir, aku perlu belajar pedang juga."
"Um, aku tidak suka mengintimidasi dengan senjata."
Aku membencinya karena teriakannya keras dan darah berceceran.
'TIDAK! Tolong hentikan!'
Lupe dengan putus asa berteriak kepada mereka berdua untuk menghentikan percakapan berdarah itu.
'Tolong, lakukan percakapan normal! Siapa yang akan mengatakan itu kepada seorang anak kecil!'
Palio bisa melakukan itu. Berapa kali duke berbeda dari yang lain? Namun, aneh bagi Leonie untuk membenci siksaan itu sendiri, karena alasan yang konyol.
'Apakah aku benar-benar putri kandung Duke?'
Pada titik ini, Lupe juga yakin bahwa ayah dan anak perempuan yang manis dan berdarah itu benar-benar memiliki hubungan darah. Saat itulah intuisi saya, yang saya rasa tidak penting bahkan pada hari pertama saya bertemu Leonie di panti asuhan, menjadi jelas.
Itu dulu.
"Nona!"
"Itu sangat indah."
Tepuk tangan meriah meledak bersamaan dengan pujian dari beberapa pelayan. Para pelayan memandangi Leonie dengan wajah gembira dan memuji penasihat pemberani itu beberapa saat yang lalu. Leonie menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan bersandar di bahu Pellio.
'... Apakah saya aneh?'
Apakah saya tidak senang sendirian? Apakah saya satu-satunya yang aneh? Lupe memandangi orang-orang yang bersorak di rumah sang duke dengan mata tercengang, tidak termasuk aku. Bahkan kepala pelayan melepas kacamata bundarnya dan menyeka air mata. Saya ingin Anda memberi tahu saya di mana di dunia ini Anda dipindahkan. Aku juga akan menangis
Kemudian Meles menatap matanya. Salah satu dari sedikit akal sehat yang Lupe kenal.
Meles juga menutup mulutnya dengan kedua tangan seolah-olah dia senang, dan tidak menyembunyikan perasaan bangganya.
"Kamu tidak bisa langsung membunuhku. Memahami?"
"Aku tidak akan melakukan hal buruk seperti itu."
"itu benar. Aku harus mengambil uangnya."
"Di mana kamu belajar itu?"
"... panti asuhan?"
Berkat kata-kata Leonie tadi, intensitas siksaan yang akan dilakukan pada tamu panti asuhan meningkat.
"Ah, aku punya ide bagus. Ikat tali di sekitar tubuh Anda dan dorong dari tebing. Lalu jatuh, naik lagi dengan pantulan tali, turun lagi, naik lagi, turun lagi... "
Leonie menunjukkan demonstrasi dengan mengangkat dan menurunkan satu tangan. Sepertinya itu hanya memantulkan bola ke lantai.
"Dan ketika berhenti, aku membiarkannya sampai talinya putus."
Setelah mendengar penjelasannya, Felio menggelengkan kepalanya.
"Ini patut dicoba. Ada tebing di belakang mansion yang bagus untuk eksperimen."
"Tapi jangan memaksakan dirimu terlalu keras."
Tentu saja, subjek dari 'Jangan berlebihan' adalah Palio dan para ksatria.
"Kamu harus sehat untuk menyiksa dirimu dalam waktu yang lama."
Leonie mengulurkan jari kelingkingnya dan menuntut sebuah janji. Sungguh pemandangan yang sangat mengharukan melihat ayah dan anak perempuan itu saling tumpang tindih dengan kedua jari kelingking mereka dan mengobrol, "Jika kamu mengingkari janjimu, satu kastanye madu."
Lupe ingin semua ini menjadi mimpi.
* * *
Pelliot kembali ke ruang bawah tanah, dan Leonie kembali ke kamarnya bersama Meles.
"... Bukankah mereka anak kandungmu?”
Dan Lupe mendengar kebenaran dari Kara, kepala pelayan.
Kara, yang mengangguk sambil menyesuaikan kacamata bundarnya, terdiam untuk merendahkan suaranya. Untungnya, hanya mereka berdua di ruang rapat di sebelah kantor Felio. Segera setelah itu, Kara memberi tahu Lupe tentang Leonie secara lebih rinci seperti yang diinstruksikan Pellio.
"... ya Tuhan."
Lupe menggosok dahinya untuk waktu yang lama karena tebakannya salah. Ada banyak orang yang mirip meski tidak memiliki hubungan darah. Namun, meski keduanya mengabaikan itu, ada banyak hal yang menghalangi.
'Terutama rambut hitam dan pemarah itu... "
Hitam adalah warna mulia yang hanya bisa dimiliki oleh keluarga Boreotti. Selain itu, Leonie, yang saya lihat lagi setelah seminggu, sangat mirip dengan Pellio. Wajah anak yang sedikit bertambah berat badannya dan menjadi sehat itu jelas terlihat seperti Pellio. Secara khusus, keganasan khas keluarga Boreotti terungkap dengan jelas dalam penampilan lincah yang melecehkan para tamu panti asuhan beberapa saat yang lalu.
'mustahil...'
Tiba-tiba, ada wajah-wajah yang muncul di kepala Lupe. Tapi aku segera menghapus wajah mereka.
"Aku melihatnya dengan kedua mataku sendiri."
Saya pribadi melihat sebuah gerobak yang didorong oleh sungai yang meluap dan rusak.
Kara yang diam-diam memperhatikan Lupe dengan khawatir seolah-olah rambut birunya akan memutih, perlahan membuka mulutnya.
"... Bukankah itu terlihat seperti Lady Regina?"
Mendengar kata itu, pikiran rumit Lupe berhenti. Ketika aku menoleh, aku melihat mata sedih Kara. Lupe langsung tahu apa yang ingin dikatakan oleh wanita tua yang baik hati itu.
Segera, matanya yang cerdas menyipit.
"... Sebaliknya, menjadi anak haram sang duke lebih realistis."
Lupe tidak setuju dengan kata-kata Kara. Hari pertama mereka bertemu, ketika dia melihat penampilan Leonie yang kering dan kering, Lupe tidak bisa memikirkan Regina sekali pun. Tidak aneh untuk mengatakan bahwa dia adalah seorang pengemis. Bagaimana dia bisa tumpang tindih dengan anak seperti itu dengan Lady Regina?
Tentu saja, Leonie hari ini adalah putri kesayangan keluarga Boreotti, tidak peduli apa kata orang.
'Sama seperti dia...'
'Lupe!'
Suara nostalgia masih jelas. Orang yang dengan penuh semangat memanggil nama siapa pun adalah orang yang dengan hangat memeluk rumah beku itu seperti senyuman Leonie.
"Tapi mereka tidak mirip."
Ya, ini adalah masalah terbesar. Jika Leonie memiliki sedikit saja kemiripan dengan Regina, itu akan menjadi nama orang tersebut, bukan ingatan sekilas seperti sebelumnya.
Lupe akhirnya membantah perkataan Kara.
"Lady Regina sudah mati."
Itu adalah hari ketika hujan turun seperti hujan deras. Pada saat itu, hujan deras yang tidak biasa mengguyur perkebunan Boreotti. Regina melarikan diri dengan kekasihnya di celah, dan Pellio serta para ksatria yang keluar untuk menemukan keduanya kembali basah kuyup.
Banyak tetesan air hujan di jubah, awan gelap yang suram terlihat melalui pintu. Dan kata-kata Pellio saat dia melepas mantelnya.
"Regina bukan lagi Boreetti."
Dengan mengatakan itu, Pelio menghentikan semua pencarian. Sejak saat itu, nama 'Regina' menghilang dari mansion tersebut. Orang bertindak seolah-olah orang itu tidak pernah ada.
"Setelah itu, saya sendiri yang mengambil alih gerobak yang didorong ke hilir."
Gerobak yang melaju kencang di sepanjang jalan yang diguyur hujan, jatuh ke sungai dan hanyut ke hilir. Gerobak yang diselamatkan dalam keadaan hancur. Itu tidak lebih dari sebuah kotak kayu besar yang dikotori tumpukan rumput liar. Dinding luarnya tergores oleh bermacam-macam barang yang dibawa oleh air hujan, dan bagian dalamnya basah kuyup oleh air yang masuk melalui jendela yang pecah.
Sungai yang meluap membawa mereka sangat jauh.
Seolah-olah untuk memenuhi keinginan putus asa mereka untuk melarikan diri dari mansion.
"Tapi..."
Kepala pelayan menurunkan matanya dan ragu-ragu.
"... Tidak ada mayat yang ditemukan."
Lupe memutar kepalanya.
"Jika mereka lolos dengan selamat dari kecelakaan itu dan melarikan diri dari rumah Boreetti..."
* * *
"Echwi!"
Leonie tersandung dengan bersin keras. Itu adalah bersin yang sangat besar sehingga saya bahkan tidak bisa mengendalikan tubuh saya dengan benar. Para pelayan di sebelahku tertawa dan berkata bahwa mereka sangat lucu. Karena malu, Leonie menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.
Tubuh Leonie, yang sedikit bertambah berat selama seminggu terakhir, masih sangat kurus, tetapi tidak cukup untuk disimpati lagi.
"Apa yang membuatmu malu?"
"Kamu sangat keren sebelumnya."
"... Sungguh?"
Mata hitam mengintip dari antara jari-jarinya yang pendek dan ramping. Para pelayan bertemu mata satu sama lain di udara. Itu sangat singkat, tapi sepertinya menyimpan kata-kata.
"Um, sebenarnya aku sedikit takut."
"Maksudku, itu keren."
Leonie, yang menyenandungkan lulullala sambil berjalan di antara para tamu yang dirantai, ketakutan. Dan Pellio, yang melihat ini dengan gembira dari belakang dan pada saat yang sama memberikan pandangan sombong kepada para tamu, bahkan lebih menakutkan. Tapi saya tidak menyukainya.
Para pelayan juga memiliki seorang kangdagu yang telah bekerja selama beberapa tahun di kediaman Duchess Boreetti. Itu berarti bahwa mereka juga berada di luar norma. Kebanyakan dari mereka yang bekerja di kediaman Duke Boreetti seperti itu.
Mereka juga adalah Boreotti.
"Lihat ini."
Leonie datang dengan membawa botol kaca yang ada di meja samping tempat tidur. Di dalamnya ada permen rasa susu stroberi yang diberikan kepadanya oleh Pellio. Leonie membuka tutupnya dan meletakkan permen yang dia terima tadi. Sudut mulut anak itu berkedut mendengar suara jatuh.
"Satu dua tiga..."
Ada lebih dari 20 permen di dalam botol kaca sebelum saya menyadarinya.
Berkat Pellio yang memberinya permen dari waktu ke waktu bahkan ketika putrinya tidak melakukan sesuatu yang cantik.
"Kamu telah mengumpulkan banyak."
Leonie memeluk botol kaca itu dan mengangguk.
"Apa yang akan kamu lakukan ketika permennya sudah penuh?"
"Saya ingin membaginya dengan saudara perempuan saya."
Ya Tuhan, para pelayan benar-benar senang.
"Kalau begitu kita akan pergi."
"Jika Anda butuh sesuatu, tolong lambaikan bel ini."
Para pelayan menaruh lonceng perak dengan pegangan yang dibuat dengan baik ke tangan Leonie. Saat bel diguncang ringan, nada yang jelas terdengar. Para pelayan menjelaskan kepada Leonie, yang memiliki ekspresi skeptis, bertanya-tanya apakah orang bisa datang hanya dengan suara menggelitik ini.
"Ini alat sihir."
"Semua pengguna mengerti."
Para pelayan menunjukkan padaku gelang tipis di lengan baju. Potongan perak pada tali itu cocok dengan warna loncengnya.
Oh, Leonie membulatkan bibirnya.
"luar biasa..."
"Ya? Kami juga penasaran."
"Itu semahal itu."
Para pelayan diam-diam mengajariku bahwa aku bisa hidup seperti ini karena aku milik keluarga Boreotti.
Kemudian, dengan kata-kata untuk beristirahat dengan tenang, para pelayan pergi. Ditinggal sendirian di kamar, Leonie melihat sekeliling ke bel di tangannya. Pasti sangat mahal untuk terpesona, bukan? Leonie berpikir begitu dan meletakkan bel di atas meja. Lonceng kecil yang ramping itu sangat cantik.
Leonier pernah melihat seorang musisi yang memasang lonceng seperti ini berjajar di atas meja dan melambaikannya satu per satu dengan gerakan cepat untuk dimainkan dengan indah.
dalam kehidupan lampau.
* * *
Pellio, yang menghabiskan waktu bersama para tamu di ruang bawah tanah, masuk ke kamar dan membasuh diri dengan air hangat yang telah disiapkan sebelumnya. Seperti biasa, dia sendirian tanpa seorang pelayan pun.
'Sudah lama sejak aku memegang dan membersihkan, jadi aku cukup lelah.'
Besok, seperti kata Leonie, aku sedang berpikir untuk mengikat tali ke tebing dan menggantungnya. Tetapi jika saya melakukannya, saya merasa seperti saya akan segera mati. Pelio sepertinya harus menjaga mereka tetap hidup sampai musim semi ini.
Dia bersandar di bak mandi dengan sosok lesu dan tinggal di sana untuk waktu yang lama dengan mata tertutup seolah-olah dia tertidur. Sejenak, tetesan air jatuh dari langit-langit kamar mandi, dan aku membuka mata mendengar suara itu.
'Orang-orang gila, mereka menjadi sangat bodoh.'
Kemudian, Leonie, yang sedang melayani para tamu, muncul di benaknya, dan bibirnya naik secara alami.
'Bagaimana saya bisa mendapatkan ide seperti itu?'
Anak yang belum belajar apa-apa dengan benar karena masih dalam proses memilih tutor privat, memberi Pellio kejutan segar dan kesenangan menyenangkan yang melebihi ekspektasi. Saya tidak tahu betapa cantiknya bakat memegang sepatu bot di satu tangan dan menggoda.
'Anak-anak bukan hewan peliharaan.'
Aku ingat apa yang Kara katakan tempo hari. Wanita tua yang khawatir itu paling khawatir tentang adopsi impulsif Pellio. Namun, Pellio berpikir bahwa kekhawatiran kepala pelayan benar-benar tidak mungkin.
'Setiap cara saya melihatnya, itu adalah hewan peliharaan.'
Saya pikir saya memiliki penglihatan yang baik, tetapi tampaknya saya telah meredupkannya seiring bertambahnya usia. Leonie bukanlah hewan lemah yang bisa dijinakkan dengan tali. Sejak pertama kali aku melihat Ai, dia membual tentang nyalinya bahwa dia tidak akan kalah dari siapapun. Kekuatan disalahgunakan oleh orang dewasa panti asuhan tetapi tidak kehilangan diri adalah binatang itu sendiri.
Jika Anda mencoba menjinakkannya dengan mengikatnya dengan tali, Anda akan mendapat masalah besar. Seperti tamu yang dipenjara di penjara bawah tanah.
'omong-omong...'
Juga, anak itu aneh.
'Bagaimana Anda tahu permintaan itu?'
Tidak mungkin panti asuhan "itu" memberi anak-anak pendidikan yang layak. Lalu di mana Anda belajar requiem? Usai mandi sambil berpikir, Felio berpikir sambil menyeka dirinya dengan handuk besar berbulu yang telah disiapkan terlebih dahulu oleh para pelayan.
Requiem, penggelapan dana. Apa yang dikatakan anak itu bukanlah sesuatu yang bahkan seorang anak bangsawan pada usia itu dapat dengan mudah menariknya keluar. Dia mengatakan dia berusia lima tahun ketika dia memasuki panti asuhan. Jika demikian, berarti wali itu bersama sebelumnya. Palio tidak penasaran dengan masa lalu anak itu, tapi dia tetap berpikir akan baik untuk mengetahuinya. Sejak pendaftaran selesai, tidak ada masalah bahkan jika orang tua kandung muncul dan menuntut hak orang tua.
'Atau apakah itu jenius.'
Pelio, yang keluar dari kamar mandi dengan hanya mengenakan satu celana, sangat gembira, mengatakan bahwa ide unik putrinya berasal dari bakat alaminya. Tahun yang hampir membosankan ini menjadi sangat menyenangkan berkat Leonie. Adopsi, yang lebih merupakan dorongan hati, menjadi salah satu hal terbaik dalam hidup Palio.
"Apakah kamu sudah keluar?"
Itu Lupe yang menyapa Pellio setelah mandi dengan suasana hati yang cukup baik.
"Bukankah aku memintamu untuk masuk?"
Pellio menyelinap melewati Lupe. Selalu ada minuman ringan di atas meja yang siap sehabis mandi. Sepotong es bundar jatuh ke dalam gelas bening, dan minuman keras berwarna coklat muda menetes ke atasnya. Dia tidak repot-repot menyalahkan Lupe atas perilaku kasarnya karena dia sedang dalam suasana hati yang baik.
"Ada sesuatu yang ingin kuberitahukan padamu."
"Dengan wajah itu?"
Lupe tampak seperti akan pingsan kapan saja dan pingsan selama tiga atau tiga hari.
Lupe sangat tidak adil. Semua ini karena Pellio, yang menyerahkan pekerjaan kepada orang lain dan minum sendirian, tetapi bawahan yang malang itu tidak tahan mengomeli bosnya. Mengesampingkan perbedaan status sosial, tatapan menatapku menyusut tajam.
"Aku minta maaf karena datang tanpa sepatah kata pun. Saya mendengarkan karena saya pikir itu penting."
Meminta maaf atas kekasarannya, Pellio yang menurunkan gelasnya, menggerakkan kepalanya dengan ringan sambil bersandar dengan lesu di atas meja. Aku bermaksud mengatakannya sekali.
Saya bersedia menonton apa pun karena suasana hati saya sedang baik.
Itu dulu.
Sebuah suara muda terdengar bersamaan dengan ketukan di pintu.
"Apakah paman ada?"
Felio dan Lupe melihat ke pintu pada saat bersamaan.
"Tidak ada paman?"
"Kurasa kau masih mandi."
Salah satu pelayan yang datang bersamaku berkata dari samping. Ketika pelayan mengatakan bahwa dia telah melihat orang-orang yang pergi untuk menyiapkan mandi lebih awal, Leonie bertanya apakah itu masalahnya.
"Bisakah kamu kembali lagi nanti?"
"Um..."
Setelah berpikir sebentar, anak itu berkata dia akan menunggu.
"Apakah kakak takut pada paman?"
Sebuah pertanyaan acak muncul. Felio dan Lupe tutup mulut dan mendengarkan percakapan di luar pintu. Pembantu itu menjawab bahwa dia takut tanpa ragu-ragu.
"Tuannya adalah Duke of Boreetti di Utara. Kamu adalah orang terkuat di dunia, jadi wajar untuk merasa takut. Saya hanya pembantu biasa."
Maksud Yo, keberadaan Pellio sendiri menakutkan. Lupe mengagumi bahwa pelayan yang merespon begitu cepat bukanlah taruhan biasa. Dia juga menambahkan kesan singkat bahwa dia memang orang yang bekerja di kediaman Duke Boreetti. Melirik Palio, dia memiliki ekspresi tenang, seolah dia sudah terbiasa.
"Tapi dia baik padaku?"
Leonie membual bahwa dia sudah menerima dua permen hari ini.
"Tuan sangat peduli padamu."
"Apakah seperti itu?"
"Bukan begitu?"
"Um..."
Leonie terdiam. Kedua orang dewasa di ruangan itu dapat dengan mudah membayangkan anak itu memiringkan kepalanya. Pada saat yang sama, rambut pendeknya harus bergetar. Punggung bulat terlihat sangat lucu.
"... Saya berharap seperti itu."
Suara malu-malu terdengar. Pellio mengangkat mulutnya miring, mengingat wajah pemalu Leonie.
"Tapi, bagaimana jika kamu menjadi bujangan tua karena aku?"
Lupe, yang baru saja tersentuh oleh ketulusan kikuk anak itu, buru-buru menggigit bibirnya. Bahkan jika itu sedikit terlambat, saya akan tertawa terbahak-bahak. Kemudian, dia diam-diam menatap Pellio. Dia menatap pintu, cukup bingung.
"Tuan populer."
"Wajah bukanlah segalanya."
Kamu harus memiliki hati yang baik, kata Leonie tegas.
"Watakmu biasanya tidak kotor..."
Anak itu menghela nafas dalam-dalam, berkata, "Aku juga lari ke sana." Itu seperti seorang wanita tua yang dimarahi yang masih mengkhawatirkan putra tetangganya yang belum menikah. Merasa menggigit bibirnya saja tidak cukup, Lupe buru-buru menggigit pipinya.
"Haruskah aku memberinya makan?"
Kugh, Lupe mengguncang bahunya.
"Paman..."
Dia memiliki temperamen yang kotor, tetapi bahkan seorang anak pun mempesona...
Sekarang pelayan itu terdiam, mungkin menahan tawanya. Lupe tertawa diam-diam, bersandar di sofa. Di luar kekaguman, perut saya sakit. Memikirkan bahwa dia sangat khawatir dan merasa kasihan pada Duke Boreetti. Bahkan raksasa bukanlah raksasa biasa.
"karena aku..."
Persis saat Leonie akan bersimpati dengan Pellio lagi.
Pintu yang tadinya tertutup rapat, tiba-tiba terbuka. Pintu terbuka tanpa peringatan, dan pelayan itu merosot ke lantai sambil berteriak. Di luar pintu yang terbuka, Pellio muncul hanya mengenakan celana. Dia melihat ke bawah dengan ekspresi yang sangat tidak senang di wajahnya.
"Oh, apakah ada orang tua?"
Nyatanya, Leonie secemerlang dia telah melupakan semua yang dia katakan.
"Mengapa kamu berpura-pura tidak menjadi..."
Mata hitam anak itu menatap tubuh bagian atas Pellio yang telanjang, lalu bergerak ke arah Lupe, yang meraih sofa dan berdiri. Wajah Lupe merah karena menahan tawa.
"... eh?"
Jari pendek bergantian menunjuk Pellio dan Lupe.
"Paman melepas pakaiannya, dan Tuan Lupe ada di sofa..."
"Nona! Tidak seperti itu!"
Pelayan itu buru-buru mengoreksi suara gemetar Leonie. Wajah pelayan itu sebiru orang yang telah meninggal. Pellio dan Lupe, yang otaknya terlambat bergerak karena ilusi bodoh anak itu, buru-buru menjauhkan diri. Meski mereka sudah berjauhan, keduanya mundur dengan jijik. Dia bahkan memutar kepalanya.
"... Silahkan masuk."
Pellio memanggil Leonie ke dalam. Pelayan itu menunggu di luar pintu.
"Paman..."
"Tidak seperti itu."
"Oh..."
"Tidak seperti itu."
Pellio, yang membela diri dengan gigih pada kata terakhir, mendesah karena malu.
"Apakah aku terlihat seperti pria seperti itu?"
Felio mengalami patah hati.
"Tuan, menyukai sesama jenis tidak pernah menjadi dosa... "
"Tidak."
Sekarang khayalan itu sudah berakhir, kata Pellio.
"Apakah saya akan kehilangan popularitas jika saya hanya memiliki satu anak?"
Setelah berpikir keras sejenak, Leonie menggelengkan kepalanya. Mengatakan pandangan itu, Pellio memasang ekspresi percaya diri.
"Pamanmu baik-baik saja."
"Aku hanya perlu tahu."
"Tapi aku harus bertemu orang yang baik suatu hari nanti."
Berapa umur saya berbicara dengan? Ucapan lelaki tua itu mengejutkan Pellio dan terkesiap.
"tidak sekarang."
"karena aku?"
"Aku hanya tidak menyukai siapa pun."
Pada titik inilah Felio bertanya-tanya mengapa saya harus melakukan percakapan ini dengannya.
Pellio tersentak saat mencoba memeluk Leonie.
"... Mengapa?"
Leonie, yang merentangkan tangannya dan bersiap untuk memeluknya, memiringkan kepalanya.
Mata hitam anak yang memanggilku untuk memelukku menatap tajam ke dada kokoh sang ayah. Pellio, yang merasa ketakutan, mengenakan kemeja di dekatnya dan dengan hati-hati mengancingkan kancingnya sebelum memegangi Leonie di lengannya.
"Chit."
Aku mengabaikan lidah sedih itu.
"Mengapa kamu memakai pakaian?"
Ekspresi kekecewaan atas pertanyaan Leonie terlihat jelas.
"Menurutmu siapa itu?"
"Itu habis hanya dengan melihatnya!"
"Aku juga sudah selesai. Dilecehkan secara seksual oleh putri Anda."
"Oke, kalau begitu maaf."
Segera merenung, Leonie mengulurkan jari kelingkingnya, mengatakan bahwa dia diam-diam akan melihatnya mulai sekarang. Hana Pellio bergumam bahwa alih-alih menjulurkan jarinya, dia akan mencari guru etiket secepat mungkin. Leonie menggembungkan pipinya.
"Lalu mengapa kamu datang?"
"Oh benar."
Baru pada saat itulah Leonie ingat alasan dia datang ke sini, dan mengeluarkan sesuatu dari sakunya.
"Aku akan memberikan ini padamu, paman."
Ada kue yang tampak berantakan di dalam amplop kecil yang dibungkus pita.
"Paman, kamu bekerja keras di ruang bawah tanah sebelumnya. Saya pikir saya lelah, jadi saya membuat kue dengan koki. Makan ini dan bergembiralah.”
Leonie mengatakan bahwa dia mengurangi gula karena pertimbangan selera Palio yang tidak menyukai makanan manis.
"Karena paman memberiku permen, aku memberikannya kali ini."
Palio melihat kue yang dia terima sebagai hadiah dan kemudian ke Leonie.
"Jadi, bahan yang digunakan untuk membuat ini semua berasal dari uangku sendiri?"
Segala sesuatu di mansion ini, dari mansion besar hingga tisu toilet, adalah milik Duke Pellio Boreetti.
"... Aku sangat membencimu setiap kali itu terjadi."
Leonie menggerutu bahwa tidak ada romansa. Membual tentang uang dengan wajah acuh tak acuh dan mengerikan kepada dunia, Leonie sangat kesal.
"Beri aku jika kamu tidak mau makan!"
Dia mengulurkan tangannya untuk merebut kue itu, tetapi sia-sia. Palio memasukkan kue itu ke dalam saku celananya.
"Siapa yang tidak makan?"
"Aku benci memberikannya padamu karena aku merasa tidak enak. Apa ini, tanpa uang, apakah Anda akan hidup dalam kesedihan?"
"Apakah uang saya uang Anda sekarang?"
"Paman, saya bercanda sebelumnya."
Apakah kamu tahu hatiku Leonie yang segera mengubah posisinya, menjulurkan lidahnya sambil membenturkan kepalanya dengan kepalan kecilnya. Saya tidak bisa menutupnya dengan baik, jadi satu kelopak mata yang dipaksa tertutup bergetar.
'... Mereka berdua.'
Lupe, yang secara alami menjadi penyendiri, menatap ayah dan putrinya itu.
'Apakah kamu lupa keberadaanku?'
Kedua putrinya sudah lama tenggelam dalam dunianya sendiri, melupakan keberadaan Lupe.
* * *
Setelah Leonie, yang memberinya kue, meninggalkan ruangan, Lupe bisa membuka mulutnya.
"Apakah itu masih ada?"
Seperti yang diharapkan, kamu lupa tentang aku Lupe menurunkan bahunya seolah dia tahu aku akan melakukan ini. Saya tidak melakukan apa-apa, tetapi saya merasa lebih lelah. Saya benar-benar ingin tidak melakukan apa-apa dan beristirahat selama tiga atau tiga hari.
"Untuk apa kamu bilang kamu datang?"
"Aku belum bicara."
"Kalau begitu beri tahu aku sekarang."
Nada kering yang dia keluarkan benar-benar berbeda dari saat dia berbicara dengan Leonie beberapa saat yang lalu.
Pellio membuka bungkus kue yang ditinggalkan Leonie. Kemudian dia mengeluarkan kue dan melihat sekeliling. Meskipun bentuknya ceroboh, itu dipanggang dengan baik. Baunya juga cukup gurih. Satu gigitan terasa seperti jahe. Saya pikir akan baik untuk makan ketika saya lelah.
Lupe terpesona oleh Pellio seperti itu.
'Orang itu terlihat seperti orang sungguhan.'
Biasanya, orang jahat yang acuh tak acuh terhadap dunia dan tidak peduli pada semua orang, bahkan jika anak kecil itu masuk ke matanya, dia akan memeluknya dan melakukan kontak mata dan bercakap-cakap.
Cara dia mengolok-olok Leonie mungkin terdengar acuh tak acuh, tapi jelas mengandung kasih sayang dan tanggung jawab. Duke Boreetti dengan anaknya tidak setakut biasanya.
"... Ini tentang Lady Leonie."
Pellio, yang sedang menikmati rasa kue itu, mengalihkan pandangannya. ya, mata itu Lupe tersentak melihat suasana Pellio yang mengerikan, yang telah dikembalikan ke kondisi aslinya.
"Saya pikir Anda sebaiknya melakukan penelitian."
"Alasannya adalah?"
"Pertama-tama, aku harap kamu tidak marah setelah mendengarnya."
"Itu tidak berguna."
Lupe tersentak mendengar nada tanpa nada itu. Hana segera membuat ekspresi tegas seolah-olah dia telah mengambil keputusan.
"Tolong. Untuk itulah aku mempertaruhkan nyawaku.”
"Apakah kamu akan menggantung jari kelingkingmu juga?"
Mengatakan jariku mahal, Palio memasukkan kue ke dalam mulutku. Kue itu cukup menggiurkan. Mengambil lelucon Pellio sebagai penegasan, Lupe menarik napas dalam-dalam sebentar.
"Saya pikir nona muda itu berhubungan dengan Nona Regina."
Dalam sekejap, suasana di ruangan itu tenggelam seperti kebohongan. Menyentuh tambang itu sendiri, Lupe menutup matanya. Aku tidak bisa menghadapi Pellio yang menatapku di depan kereta. Tempat di mana musim dingin tiba lebih awal dari tempat lain adalah perkebunan Boreetti, dan suasana di ruangan itu dingin, tetapi anehnya, keringat menetes dari belakang Loupe.
Ada keheningan yang membuat tidak mungkin menelan setetes air liur pun.
"... Regina sudah mati.”
Setelah beberapa saat, Felio membuka mulutnya. Lupe tidak bisa melihat wajah Felio, tetapi penyebutan almarhum sepupunya dalam suaranya dapat menunjukkan bahwa suasana hatinya sedang buruk.
"Apakah kamu belum menemukan mayatnya?"
Seperti kata Kara. Saat itu, tim pencari menemukan gerobak tersebut, namun tidak dapat menemukan jenazah Regina dan Jung-in. Bagian bawah sungai tempat kereta itu didorong begitu cepat sehingga semua orang mengira keduanya sudah mati. Pellio juga tidak membantahnya.
"Jika Lady Regina dan kekasihnya melarikan diri hidup-hidup saat itu, dan anak yang lahir sebagai hasilnya adalah Miss Leonie, bukankah kita harus mengoreksi rumor bahwa dia adalah anak haram?"
"Benar..."
Kulit Lupe menjadi cerah mendengar gumaman singkat itu.
"Sebenarnya, aku juga berpikir aku harus menyelidiki masa lalu Leonie."
"Jadi begitu."
"Tapi setelah mendengar apa yang kamu katakan, aku cukup yakin aku seharusnya tidak melakukannya."
Lega, Lupe mengangkat kepalanya.
"Kami bertemu Leonie di panti asuhan."
"Jadi mengapa tidak memeriksa orang tuamu lebih jauh lagi!"
"Bisakah kamu menemukan orang tua yang meninggal dan memberi tahu anak itu?"
Ah, barulah Lupe sadar. Fakta bahwa Leonie memasuki panti asuhan berarti bahwa meskipun Regina dan kekasihnya telah melarikan diri dengan selamat dan melahirkan Leonie, dia tidak lagi mati.
Lupe menggigit lidahnya dengan ringan karena ketidaksabarannya.
"Dan latar belakang menjadi putri Regina tidak baik untuk Leonie."
Putri seorang wanita muda dari garis jaminan yang melarikan diri dengan seorang pria yang ditentang keluarganya.
Orang terkuat di kekaisaran dan anak tidak sah Duke Boreetti, penguasa utara.
Sebenarnya, keduanya ada, tapi tetap saja, jika saya harus memilih salah satu dari keduanya dan memasukkannya sebagai tag Leonie, tentu saja yang terakhir jauh lebih bisa dibenarkan. Setidaknya di belakang yang terakhir, bahkan ada pengaturan bahwa Pellio adalah orang tua yang sebenarnya.
"... Saya membuat kesalahan."
Lupe meminta maaf sebesar-besarnya. Untuk sementara, saya terjerat di masa lalu dan tidak bisa melihat masa kini. Itu adalah kesalahan yang jelas.
"Tapi kamu lebih baik dariku."
"Ya?"
Saya pikir dia akan memberi saya pandangan yang sepertinya menghancurkan saya, tetapi dengan pujian yang tiba-tiba, Lupe bertanya dengan suara bodoh. Baru saat itulah Lupe mengangkat kepalanya dan melihat wajah Pellio.
"Putri Regina..."
Ekspresinya sangat tenang.
"Aku bahkan belum memikirkan itu."
Itu bahkan lebih damai.
'Kenapa aku tidak memikirkan kemungkinan itu?'
Apakah anak Anda terlalu kurus? Atau karena kamu terlihat seperti pengemis? Sejauh Lupe mengatakan itu, ada kemungkinan besar Kara, sang kepala pelayan, juga akan memikirkan Regina. Para pelayan di mansion sekarang semuanya baru dipekerjakan oleh Pellio setelah dia menjadi adipati. Jadi meskipun kamu mendengar rumor tentang Regina, kamu tidak tahu wajahnya. Wajar jika mereka tidak bisa memikirkan Regina bahkan ketika mereka melihat Leonie.
Namun, itu bukan Paleo. Dia tumbuh bersama Regina sejak kecil. Dia mengenal Regina lebih baik dari siapa pun. Meski begitu, di mata Pellio, Leonie dan Regina sama sekali tidak mirip. Jauh dari kesan tumpang tindih, dia tidak pernah memikirkannya sekali pun sebelum Lupe menyebut nama Regina.
Kamu bilang kamu akan lupa ingin lari dari Boreetti, tapi sepertinya kamu benar-benar lupa.
Mulut Felio berkedut.
"Apakah Leonie terlihat seperti Regina bagimu?"
"Sejujurnya, jawabanku adalah tidak."
Leonie, sebaliknya, lebih mirip Pellio.
Seperti yang diharapkan, Felio memastikan bahwa mataku tidak abnormal.
"... Mudah untuk memeriksanya."
Pellio tidak merasakan upaya untuk menemukan jejak Regina dengan bertanya kepada Leonie. Di panti asuhan, saya menyaksikan mata hitam anak itu berkilau seperti debu emas. Saat itu, dia mengira Leonie punya mana. Kadang-kadang, anak-anak yang dikaruniai mana secara naluriah menggunakan sihir perlindungan saat menghadapi krisis.
Tapi jika itu bukan karena Mana.
Jika dia memiliki taring binatang buas sepertiku atau Regina.
Jika memang darah keluarga Boreotti mengalir pada anak itu.
* * *
Salju tebal turun.
Hujan salju lebat yang membuat mustahil untuk melihat satu inci ke depan berarti musim dingin akhirnya tiba dengan sungguh-sungguh di utara. Perkebunan Boreetti, di mana musim dingin tiba lebih awal dari tempat lain, terasa dingin ketika Leonie pertama kali tiba, tetapi dibandingkan dengan hujan salju lebat sekarang, tidak ada apa-apanya pada waktu itu.
"Leonie."
Leonie menatap telur rebus besar yang disajikan untuk sarapan dengan mata gembira.
"Aku harus melakukan 'Daerongdaerong' lain kali."
Pellio yang sudah memotong steak sejak pagi, memotongnya menjadi potongan-potongan kecil yang mudah dimakan dan memasukkannya ke dalam mulut Leonie. "Daerongdaerong" adalah jenis penyiksaan baru yang dibuat Leonie kemarin. Artis penamaan adalah Pellio.
Leonie, yang memakannya dengan mulut terbuka seperti bayi burung, melihat ke jendela yang berderak di tengah angin salju yang kencang.
"Karena cuacanya?"
Hari ini, Leonie mengenakan terusan bergaris tebal dan kemeja putih lembut. Ikat kepala kuning melekat pada rambut hitamnya yang masih pendek.
Pipi yang sedang mengunyah makanan lebih kusut dari hari sebelumnya.
"Hanya ksatria wanita yang mati kedinginan saat merawat tamu."
Akan lebih baik jika digantung kemarin, gumam Pellio lesu.
Ketika dia bangun dari makannya, para pelayan yang menunggu di belakangnya mengenakan jubah tipis berwarna merah di bahu Leonie. Tidak peduli seberapa hangat bagian dalam mansion itu, itu karena Pellio telah memerintahkan mereka untuk merawat anak yang masih lemah itu dengan hati-hati.
"Ini seperti 'Superman'."
"WHO?"
"Pria yang memakai celana dalam di atas pakaiannya."
Pellio, yang membayangkan dengan tepat apa yang dikatakan Leonie, mengerutkan kening karena tidak senang.
"... Apakah ada orang mesum seperti itu?"
"Bukan cabul, uhm, aku hanya memakai celana dalam di luar pakaianku. Itu preferensi pribadi."
"Itu berarti penyimpangan."
Pellio, yang biasanya mendengarkan orang mesum Leonie, merasa sangat tidak adil. Aku membenci putriku yang memihaknya meskipun dia lebih cabul dariku. Leonie yang tidak mengetahui kecepatan ayahnya memuji tubuh mesum itu karena sangat kuat.
'Apakah wajar untuk menerangi tubuh?'
Betapa buruknya kehidupan di panti asuhan bagi seorang anak untuk melakukan ini. Intensitas keramahtamahan yang diberikan kepada para tamu di ruang bawah tanah semakin intensif bahkan hingga hari ini.
Palio mendecakkan lidahnya dan menyaksikan Leonie berlari ke depan. Anak yang berjalan cepat, mengenakan jubah merah, berbalik dan melambai ke arah Pellio sambil menyeringai mengatakan apa bagusnya itu.
"Kalau begitu, hidungmu patah."
Langkah kaki yang lesu menambah kecepatan.
Sesampainya di ruang tamu, ayah dan anak perempuan itu duduk berdampingan di sofa dekat perapian tempat pembakaran kayu.
"Bagaimana dengan buku anak-anak?"
Pellio bertanya pada Leonie, yang menerima buku itu dari pelayan. Judul buku itu adalah "Semua Kehidupan Tidak Berguna". Dia membeli semua buku anak-anak populer dan meninggalkannya di kamarnya, tetapi Leonie mengeluh bahwa buku anak-anak itu tidak menarik.
"Kamu kekanak-kanakan."
"Di usiamu, kamu membaca itu."
"Aku tetap membacanya."
Leonie, yang menjawab dengan kasar, membuka buku itu. Felio mengangkat sebelah alisnya. Aku tidak dapat dengan mudah percaya bahwa aku telah membaca sebanyak itu, tetapi untuk beberapa alasan tampaknya mungkin jika itu adalah Leonie.
"... Dari mana kamu mendapatkan buku itu?"
"Paman Seo Jae. Kamu bilang kamu bisa pergi dan membacanya."
"Kenapa kamu memilih buku ini?"
"Dalam pengalaman saya, hidup ini sangat sia-sia."
Ai menghela nafas panjang seperti orang tua, mengatakan bahwa meski kamu hidup susah, jika kamu tersandung kapan saja, semuanya sudah berakhir.
"... Apakah Anda ingin melihat orang tua kandung Anda?
Pellio, yang salah paham dengan desahan itu, bertanya. Leonie mengangkat kepalanya dari buku dan mengedipkan mata bulatnya.
"Paman."
Kemudian, dia mengatakan sesuatu yang mengejutkan.
"Aku tidak tahu siapa orang tua kandungku."
Mata Pellio, yang tadinya rileks, melebar.
"Saya tidak ingat apa-apa sebelum memasuki panti asuhan."
Pellio menarik punggungnya dari sofa dan mendekatkan wajahnya. Wajah anak yang kering itu bertambah berat dari hari ke hari, dan senang melihatnya jauh lebih sehat daripada saat pertama kali melihatnya.
"Lalu apakah kamu ingin melihat orang tuamu?"
"TIDAK."
Anak itu menjawab tanpa ragu.
"Orang tuaku adalah paman sekarang."
"..."
"Dan..."
Leoni mengerucutkan bibirnya. Tidak ada ingatan tentang orang tua kandung yang melahirkan tubuh 'ini'. Ini mungkin terdengar kejam bagi mereka, tetapi saya tidak merasakan kasih sayang atau simpati. Namun, dia merindukan 'orang tua' yang ada dalam 'rahasia' yang disimpan Leonie untuk dirinya sendiri. Namun, fakta bahwa saya tidak akan pernah melihat mereka lagi adalah rahasia saya sendiri, jadi saya tidak akan pernah bisa memberi tahu Pellio.
Dan dalam banyak hal, saya merasa kasihan pada Pellio.
Keheningan yang berkepanjangan secara tidak sengaja karena pikiran kusut yang rumit.
"... Apa aku harus mengingatnya?"
Leonie terlambat menatap Pellio. Felio menatapnya dengan mata lelah seperti biasa.
"Tidak apa-apa jika kamu tidak bisa."
Mengira anak itu gelisah, Pellio mendudukkan Leonie di pangkuannya. Kemudian dia mengambil permen dari sakunya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Bibir kecil yang basah oleh permen itu berkedut.
"Tapi kamu tidak lupa bahwa aku adalah orang tuamu."
Leonie, yang sudah lama makan permen, mengangkat kepalanya.
Pellio terganggu oleh 'dan' yang ditumpahkan anak itu di belakangnya. Tapi saya memutuskan untuk tidak terlalu khawatir. Ngomong-ngomong, yang penting sekarang adalah wali Leonie adalah dirinya sendiri dalam nama dan kenyataan, dan keduanya adalah ayah dan anak yang cukup baik satu sama lain.
"Bahkan jika aku segera mati, aku tidak memanggilmu ayah, jadi kupikir kamu lupa."
"Itu karena belum menempel di mulutku..."
"Ada berbagai alasan."
"Ah, ini Sibi lagi!"
Untung, Leonie sangat marah melambaikan tangan pendeknya. Tentu saja, kepalan tangan Leonie tidak bisa menyentuh satu hem pun dari pakaian Pellio. Bagi Pelio, yang juga Duke of Boreetti dan pemimpin Gladigo Knights, hal itu sama konyolnya dengan tongkat kapas.
"Leonie."
Leonie, yang berjuang untuk tidak bisa memukul satu pun, menyipitkan matanya.
"Apa lagi? Jika kamu bertarung, apakah kamu akan menggigit dadamu?"
"Biarkan aku melihatmu sekali lagi."
"... mata?"
Aku terkejut dengan suara yang tiba-tiba itu, tetapi Leonie segera mengangkat bahunya dengan ringan, menutup buku yang terbuka itu dan meletakkannya di samping. Pellio menatap mata gelap anak itu dan menambahkan bahwa dia tidak boleh memalingkan pandangannya.
"Lepaskan tanganmu dari dadamu."
Sementara itu, saya juga memegang tangan anak yang diletakkan di dada saya.
"Mengapa kamu begitu terbuka?"
"Jika ada yang melihatnya, kamu akan tahu bahwa kamu tidak mengungkapkannya."
"Jangan buka mulutmu. Baunya seperti daging."
"Pamanmu memakannya!"
Ayah dan putrinya melanjutkan argumen kekanak-kanakan mereka, tetapi tidak mengalihkan pandangan mereka. Tiba-tiba, Leonie sepertinya mengenali ini sebagai pertarungan bola salju, dan matanya melebar dengan kekuatan. Pellio berasumsi bahwa geraman kecil yang didengarnya di telinganya pastilah ilusi.
Sudah lama sejak aku menatap matamu seperti itu.
'... Apa yang sedang kamu lakukan?'
Saat Leonie, yang mencoba mencari tahu tentang apa semua ini, mengerutkan kening. Merah mulai bercampur di mata hitam Pelio. Warna merah yang tampak seperti titik yang sangat halus mulai tumbuh lebih besar dan segera menutupi setengah dari pupil hitamnya.
Leonie melihatnya seolah kesurupan. Itu tidak terlalu menakutkan.
'ah.'
Saat itu, mata bulat anak itu terasa panas seperti dicelup merah. Di saat yang sama dengan Leonie yang kaget, kaget, Pellio perlahan menjauh. Warna merah di matanya yang gelap menghilang sebelum dia menyadarinya.
"Opo opo... ?"
Leonie menekan matanya dengan punggung tangannya. Rasa sakit yang membakar yang mengenai mataku beberapa saat yang lalu menghilang seperti kebohongan. Bahkan ketika saya dengan hati-hati menekan area di sekitar mata saya dengan punggung tangan saya, yang bisa saya rasakan hanyalah sedikit tekanan.
"Paman?"
Anak itu memandang Pellio untuk mencari jawaban.
"Semua orang keluar."
Kembali dengan mata hitam seperti biasa, Pellio menggigit para pelayan di sekitarnya. Para pelayan meninggalkan ruang tamu dan menutup pintu, bahkan dibungkam oleh langkah kaki.
"Leonie." kata Pellio.
"Aku benci basa-basi."
"Eh?"
"Berbicara seperti itu sama saja dengan berpura-pura ada hal-hal yang tidak ada."
"Um..."
Apakah Anda memiliki kenangan buruk saat basa-basi? Leonie memandang Pellio dengan tatapan aneh. Pellio melanjutkan, menyisir rambut putrinya perlahan dengan jari-jarinya.
"Katakan padaku secara langsung."
Jari-jarinya yang beberapa saat merapikan rambutnya menyentuh ikat kepala kuning di rambutnya.
"Aku pikir kamu adalah keponakanku."
Dagu Leonie jatuh ke bawah.
* * *
Leonie tidak bisa sadar dengan arus yang tiba-tiba.
'... Apakah Anda punya keponakan?'
Apa, eh, tidak, tunggu sebentar.
Pellio, yang melihat ekspresi anak yang hancur, penuh perhatian dan menunggu Leonie dengan tenang. Berkat pertimbangan, bukan pertimbangan, Leonie buru-buru mengingat plot yang diingatnya.
‘Varia Binatang Hitam.’
Itu adalah novel yang Leonie senang baca di dunia lain yang dia ingat.
Isi buku itu berjudul. Kisah cinta antara Duke Boreetti, pemilik utara, dan istri abadinya, putri Countess Varia Erbanu, sebuah novel yang merupakan interpretasi menyenangkan dari apa yang disebut klise.
Dan berkat lambang keluarga duke yang terukir di kereta besar yang tiba di panti asuhan itulah Leonie tahu bahwa ini adalah dunia dalam novel. Lambang keluarga Boreotti yang diukir dengan singa hitam sudah tidak asing lagi dari sampul novel.
"Awalnya aku benar-benar ingin menjadi pelayan."
Suatu hari, saya bangun dan menjadi yatim piatu. Saya mempertaruhkan hidup saya untuk melarikan diri dari panti asuhan mengerikan yang menyiksa saya, dan kemudian saya cukup beruntung menjadi putri angkat keluarga Boreotti.
"Tapi aku keponakannya?"
Tidak peduli seberapa banyak saya mengingat isi novel, tidak disebutkan Pellio memiliki keponakan.
'Tidak, sebelum itu...'
Untuk mengajarkan rahasia kelahiran yang begitu penting setelah sarapan.
'Bukankah itu biasanya memberitahumu setelah beberapa waktu?'
Sudah kurang dari sebulan sejak saya diadopsi, tetapi saya mengetahui rahasia kelahiran saya dengan sangat cepat. Leonie bahkan lebih kaget dengan Pellio yang bahkan tidak perhatian. Tentu saja, dia bukan anak tujuh tahun biasa, jadi dia tidak berniat menangis keras karena mengetahui rahasia seperti itu.
"Saya seorang yatim piatu. Kamu juga membawaku dari panti asuhan."
Namun, dia tidak dapat dengan mudah menerima kenyataan bahwa dia memiliki darah Adipati Boreetti.
"Tapi kamu memakai simbol Boreotti."
"Itu mungkin kebetulan."
"Kegelapan adalah karakteristik yang hanya diwarisi dalam keluarga Boreotti."
"Itu, itu dia..."
Leonie tahu itu lebih baik daripada orang lain.
"pertama."
Palio yang sedang merapikan rambutnya, dengan hati-hati menyapu mata anak yang sedang menatapnya.
"Kukira kau seorang penyihir."
"... Hah?"
Apa yang Anda tonton?
Pertemuan pertama yang diingat Leonie di antara keduanya tidak dapat digambarkan sebagai baik bahkan dengan kata-kata kosong. Seorang anak yatim piatu tanpa rasa takut berdiri di depan adipati yang berharga, dan ketakutan oleh perasaan mengintimidasi tanpa alasan.
"Matamu bersinar saat kau menatapku di panti asuhan."
Taring merah Pellio, yang sengaja diaktifkan untuk menakut-nakuti, dan mata Leonie berbinar, meski untuk waktu yang sangat singkat.
Saat itu, Pellio mengira mata berbinar anak itu adalah aliran mana. Penyihir muda yang tidak berpendidikan sering memiliki waktu ketika mereka mengeluarkan mana dari tubuh mereka untuk melindungi diri mereka sendiri, dan Pellio mengira Leonie adalah kasusnya.
Tapi tidak.
"Kamu tahu apa itu taring, kan?”]"
"Itu adalah kemampuan yang hanya bisa diwarisi oleh keluarga Boreotti."
Menurut deskripsi yang saya baca di buku, ketika taring binatang itu diaktifkan, mata hitamnya bercampur dengan warna yang unik. Jadi, Leonie terkejut ketika mata hitam Pellio memerah beberapa saat yang lalu.
Kenapa dia tiba-tiba mengaktifkan taringnya padaku?
Dan kali ini, kenapa aku tidak merasakan intimidasi brutal seperti saat aku melihatnya di panti asuhan?
"Matamu berbinar karena beresonansi dengan taringku."
Fenomena di mana mata Leonie berbinar yang pernah dilihat Pellio di panti asuhan bukanlah pelepasan mana, melainkan taring lucu yang selama ini dirangkul Leonie.
Menanggapi taring merah Pelio, aku mengikuti dan mendorongnya keluar.
"Jadi, apakah saya melakukan itu, resonansi, sebelumnya?"
"Taring menanggapi taring."
Taring binatang hanyalah ikatan darah, dan tidak seperti mana dan aura, yang berbeda untuk setiap orang, mereka memiliki gelombang yang serupa. Jadi, dia sering tertarik dengan taring orang lain dan mengaktifkan taringnya sendiri.
Apa yang Pellio lakukan pada Leonie beberapa saat lalu adalah resonansi. Itu sebabnya saya tidak merasa terintimidasi. Karena taring merah yang terungkap kali ini dimaksudkan untuk beresonansi, bukan mengancam.
"Akulah Boreotti yang asli..."
Dengan gagap, sebuah tangan kecil mencubit pipi yang baru mulai bertambah berat. Itu sakit.
Tetap saja, semuanya tampak seperti mimpi.
Suatu hari, saya terbangun menjadi yatim piatu tanpa orang tua, dilecehkan secara tidak adil di panti asuhan yang terasa seperti neraka, bertemu Pellio dan menyadari bahwa ini adalah dunia dalam novel, dan menyadari bahwa saya adalah keluarga dengan darah.
"Kemudian..."
Tapi tidak peduli seberapa mimpinya itu, ada sesuatu yang tidak bisa kumengerti.
"Siapa yang melahirkanku?"
Bahkan Leonie, yang telah membaca buku itu, tidak dapat memahaminya. Seperti yang biasanya terjadi pada latar novel-novel ini, Pelliot adalah satu-satunya anggota keluarga Boreotti. Orang tuanya meninggal lebih awal dan dia tidak punya saudara kandung.
Pada saat itu, sekilas kekesalan melintas di wajah Felio.
"... saudara sepupuku."
Komentar belakang Pellio, menambahkan bahwa dia adalah putri bibinya, menjadi tontonan.
"Dia adalah wanita paling menjengkelkan di dunia."
Tags: baca novel I Became The Male Lead Adopted Daughter TMLAD Chapter 1 Paman dan Anak Yatim bahasa Indonesia, baca online I Became The Male Lead Adopted Daughter TMLAD Chapter 1 Paman dan Anak Yatim, I Became The Male Lead Adopted Daughter TMLAD Chapter 1 Paman dan Anak Yatim, I Became The Male Lead Adopted Daughter