I Became The Male Lead Adopted Daughter TMLAD Chapter 7 Barat, Hespery

"Kakak Manus!"

Leonie melambaikan tangannya dan datang ke pelukan Manus.

"Jika kamu jatuh saat berlari, kamu akan mati."

"Aku tidak mati sebanyak itu."

"Kita mati."

Manus dengan tulus meminta agar dia mati nanti.

Manus adalah salah satu ksatria yang menemani Leonie saat dia diadopsi oleh Pellio di panti asuhan. Dan dia hampir menjadi ksatria pendamping Leonie, tetapi tersingkir karena keadaan yang tidak terduga.

"Kamu tahu..."

Leonie, selangkah lagi, dengan hati-hati memutar bagian atas tubuhnya sambil menyembunyikan lengannya di belakang punggungnya.

"Bolehkah aku menyentuh otot kakimu?"

"TIDAK."

Leonie merosot mendengar jawaban cepat Manus.

"... Anda biasa berselancar dengan otot dada Anda."

Leonie dengan sungguh-sungguh bertanya, mengingat saat mereka menjadi satu melalui lagu otot.

"Itulah mengapa itu tidak berhasil."

Padahal, Manus sudah melekat pada ototnya. Dan saya sangat menyukai Leonie, yang mengetahui nilai sebenarnya dari otot. Saya senang kepala Utara berikutnya mengenali rasa otot yang sebenarnya. Namun, karena itu, Manus tersingkir sebagai ksatria pendamping Leonie.

Dia membual otot terkuat di antara Gladigo Knights. Dia lebih tinggi dari Pelliot, dan lebih tinggi dari wakil kapten Mono. Dari segi fisik, Manus adalah yang terkuat di Gladigo. Pellio memutuskan bahwa jika dia menyimpan Manus seperti itu di sisi Leonie, itu akan menjadi masalah besar, jadi dia mengecualikannya.

Sejujurnya, itu agak disayangkan bagi Manus.

"Tuan punya nama. Dia memberi tahu wanita itu untuk tidak terlalu kekanak-kanakan, mengatakan bahwa jika kamu menyentuh ototnya dengan mudah, dia akan menjadi orang cabul."

"Aku sudah cabul otot!"

Leonie tanpa malu-malu menjawab.

"..."

Manus adalah orang pertama yang bersimpati dengan Pellio. Bahkan binatang hitam dunia tidak akan mengalami kesulitan jika mereka memiliki putri mesum yang begitu galak.

"Nona."

Manus, yang lebih buruk darinya, memberikan nasihat yang tulus. Aku tidak bisa hanya melihat wanita muda menjadi cabul sejati.

"Pikirkan secara terbalik. Bukankah lebih baik jika aku mengatakan aku menyukai pipinya yang lembut dan memintanya untuk terus menyentuhnya?"

"Lalu apakah kamu akan memberi tahu Ayah?"

Leonie berkata dengan wajah lurus bahwa dia akan menyuruhnya untuk segera menusuknya dengan taringnya.

"Itu bahkan bukan cabul... "

"Tepat!"

Leonie, yang berwajah lurus, agak jahat, tetapi Manus lega karena percakapan itu tampaknya berhasil.

"Jika Anda benar-benar menghargai dan mencintai otot Anda, Anda harus bersabar."

Selera otot Leonie cenderung disalahartikan sebagai orang mesum, gumam Manus sedih.

Melihat itu, Leonie teringat kisah Manus yang dicampakkan oleh mantan pacarnya karena berotot belum lama ini. Leoni setuju dengan itu.

"Tapi aku masih kecil!"

"Tidak apa-apa karena sekecil kotoran tikus," jawab Leonie dengan berani.

"Nona, tolong..."

Kepada Manus yang terheran-heran, Leonie memberikan senyum jahat alih-alih jawaban.

"... Jadilah jahat."

Manus bergidik karena rasa pengkhianatan yang mengerikan. Wanita pintar itu menggunakan usia dan fisiknya untuk dengan percaya diri memperlihatkan otot dan kesalahannya.

Itu benar-benar jahat.

"Tapi aku kurang terbuka akhir-akhir ini."

"Lebih sedikit... ?"

Manus tercengang. Dalam pertandingan ilmu pedang antara tuan dan Count Linen belum lama ini, teriakan Leonie merobek celananya karena dia ingin melihat otot kemaluan count masih terdengar jelas di telinganya.

"Ngomong-ngomong, aku ingin melihat Ayah."

Leonie, yang mengobrol sebentar, merindukan Pellio seolah bernapas.

"Ayah, apakah kamu sangat sibuk?"

"Umm, bisakah kamu datang sekarang?"

Manus ingat rencana berburu yang dilakukan Palio di utara. Sudah sepuluh hari sejak Leonie tiba di Barat. Sudah waktunya untuk menyelesaikan perburuan dan turun.

"Ayah..."

Sebuah suara lemah memanggil Pellio lagi.

"Mengapa."

Dan Pellio menjawab.

Terkejut, Leonie menoleh ke arah suara itu. Pellio berdiri di sana dengan boneka hitam melilit lengannya. Itu adalah boneka singa dengan pita kuning cerah yang tergantung di lehernya.

"Aku sudah bilang untuk mengepak mantelmu saat kamu pergi keluar."

Meski baru bertemu selama 10 hari, Pellio mengomel pada pakaian Leonie alih-alih mengatakan bahwa dia merindukannya. Dia menambahkan pepatah kuno bahwa jika Anda masuk angin, hanya Anda yang kalah.

Pellio, yang datang ke Leonie sebelum dia menyadarinya, mengulurkan sebuah boneka.

"Aku agak terlambat membuatnya."

Itu adalah nada santai, seolah-olah dia datang dan mengambilnya. Namun, kenyataannya, itu adalah alasan kasar karena dia tidak ingin diketahui tentang fakta bahwa dia telah menyebabkan pertumpahan darah dan pembersihan di utara. Namun, boneka itu adalah hadiah nyata yang telah disiapkan Pellio sebelumnya.

"..."

Leonie menatap boneka singa yang dia terima sebagai hadiah. Berbeda dengan binatang buas di lambang keluarga Boreotti, boneka singa dengan permata hitam di matanya sangat imut. Rasanya sangat lembut di tangan saya sehingga saya ingin mengoleskannya ke seluruh wajah saya.

"Kamu akan menyukainya."

Bahkan jika dia berbicara dengan sangat percaya diri, Pellio mengintip reaksi Leonie. Namun, balasan yang kembali bukanlah ucapan terima kasih, atau ekspresi malu yang pura-pura tidak bersemangat dan gemetar.

Dagu Leonie, yang menatap boneka itu dengan tatapan kosong, mulai bergetar.

"... Ahhh!"

Kemudian dia menangis dengan keras, meneteskan air mata seperti kotoran ayam.

"Aww! Uhhhhhhhhhhhh!"

Leonie berteriak sekuat tenaga, memeluk boneka itu dan menyuruhnya pergi dari dunia. Itu sampai pada titik di mana saya terengah-engah. Kedua orang dewasa itu membeku karena teriakan tak terduga dari seorang anak.

"Ayah! Ayah!"

Felio akhirnya sadar ketika mendengar dia memanggil dan menggendong anak itu. Leonie, yang dipeluknya, semakin menangis.

"Kamu bodoh! Goblog sia!"

Leonie, yang baru saja berhenti menangis, mengumpat dengan gusar.

"Kenapa kamu mengirimku ke sini tanpa sepatah kata pun!"

Saat dia melihat wajah Pellio, Leonie mengeluarkan emosi yang diam-diam dia sembunyikan dan tahan begitu lama. Itu kerinduan.

"Saya merindukanmu! Maksudku, aku takut!”

"Leo..."

"Jangan tinggalkan aku sendiri! Jangan pergi sendiri!"

Ketika dia terbangun di gerbong, Leonie teringat akan ketakutan yang telah dia lupakan. Suatu hari seperti mimpi buruk ketika saya tiba-tiba terbangun di dunia yang aneh dengan tubuh anak yang aneh.

Hati Leonie tenggelam seolah mimpi buruk itu terulang kembali. Leonie, yang datang ke barat tanpa tahu alasannya, merasa sedih dan kesepian sepanjang perjalanan. Saya sangat membenci Pellio karena mengirim saya sendirian.

Meski begitu, saya memegang erat botol kaca berisi permen sepanjang malam dan menunggu Palio datang.

Karena aku sangat merindukanmu.

"Hah..."

Menangis sepenuh hati dan kehilangan energinya, Leonie mengendus dan menyeka air mata dengan lengan bajunya.

"Aku bahkan tidak ingin melihat ayahku... "

Leonie mencoba memelototi Pellio dengan mata merah bengkak, tapi tidak bisa.

"..."

Tercermin di mata berkaca-kaca, Pellio memiliki wajah yang tidak dikenalnya. Bahkan saat mereka selalu bertengkar atau menggodaku, Pellio selalu bersikap santai dan santai. Bahkan ketika saya sering tertawa terbahak-bahak. Dia selalu memiliki kepribadian yang santai.

Tapi sekarang saya seperti anak kecil yang melakukan kesalahan besar dan tertangkap. Seorang anak yang bingung, takut, dan ragu-ragu tidak tahu harus berbuat apa.

"Ayah."

Jadi Leonie mengajari saya.

"Katakan maaf."

Dengan suara penuh air mata, dia mengatakan dengan jelas bahwa dia meminta maaf dengan jujur ​​di saat-saat seperti ini.

"... Maaf."

Pellio meminta maaf, mengatakan dia menyesal dengan wajahnya yang terkejut.

Leonie belum pernah mendengar permintaan maaf yang begitu canggung dan tanpa emosi. Ini mungkin apel pertama yang dimuntahkan dalam 27 tahun kehidupan Palio. Aku bahkan tidak bisa turun dan sujud.

"Maaf."

Tapi permintaan maaf kedua berbeda.

"Aku sangat menyesal."

Pellio membelai pipi basah Leonie dan menatapnya dengan hati-hati. Seperti orang yang melakukan dosa besar, aku memeriksa suasana hati Leonie dan memikirkan apa yang harus dilakukan. Jadi, seperti dulu, seperti saat seorang anak menangis sambil memeluk kesepian sendirian, aku menepuk punggungku dan tetap seperti itu untuk waktu yang lama.

"..."

Manus yang dari tadi menonton terlihat menghindari tempat duduknya.

Hanya ada Leonie dan Pellio di kebun sekarang.

"Memalukan..."

Leonie mengendus keras sekali dan bergumam dengan canggung. Ini sudah kedua kalinya dia menunjukkan dirinya menangis kepada Pellio. Saya masih malu dan malu. Tapi bagian dalamnya lega.

Pellio mengeluarkan sapu tangan dan menyeka wajah Leonie yang basah.

"..."

Namun, sapu tangan itu tidak bisa dihidupkan kembali karena ingus yang terus keluar meski sudah diusap. Untuk sesaat, Pellio dengan serius merenungkan apakah tubuh anak itu terbentuk dari pilek.

Saputangan yang basah oleh ingus terbakar dengan kekuatan taring.

"Mengapa terbakar?"

Melihat itu, Leonie yang sedang bad mood bertanya dengan ketus.

"Karena itu kotor."

"Kamu bilang kamu minta maaf untukku sebelumnya."

Apakah orang seperti itu akan membakar saputangan putrinya karena hidungnya yang berair? Leonie mencengkeram bagian belakang lehernya dengan amarah yang dalam dan mengerang.

"Di saat-saat seperti ini, kamu harus menunjukkan kesejukanmu dengan meletakkan saputangan basah di sakumu!"

"Aku keren bahkan jika aku tidak melakukan itu."

"Memang, tapi!"

Leonie, tersinggung karena tidak punya apa-apa lagi untuk diperdebatkan, menampar bibir Pellio dengan boneka di tangannya. Itu cukup menyakitkan karena itu adalah boneka yang diisi dengan kapas.

"Jadi."

Pellio, yang menyambutku dengan diam-diam, terlambat melepas boneka itu dan bertanya.

"Apa kamu baik-baik saja sekarang?"

"Apa lagi?"

"Apakah kalian semua menangis?"

Leonie menyadari bahwa dia tidak menangis. Suasana hati yang tertekan dan hati yang kurindukan tiada henti karena ingin melihatmu menjadi tenang seperti kebohongan.

"Ayah."

Karena malu, Leonie menggoyangkan tangan boneka itu.

"Ayo..."

Dengan sapaan yang terlambat, Leonie memeluk leher Pellio. Felio pun memberikan kekuatan pada lengan yang menggendong anak itu lagi. Boneka singa yang terjepit di antara kedua ayah dan anak perempuan itu ditekan rata.

"Aku pernah."

Setelah bertukar sapa yang terlambat, Boreotti dan istrinya tertawa pelan tak lama kemudian.

* * *

"Hei, Boreetti seperti yang diharapkan."

Setelah pulang larut malam, wajah Canis dipenuhi kelelahan. Namun, itu penuh energi, seperti seseorang yang telah melihat sesuatu yang menarik.

"Sudah diketahui di mana-mana bahwa kamu datang ke Barat."

Sepanjang pekerjaannya, dia terus menerus dihubungi oleh bangsawan Barat. Saya sudah sibuk, tapi saya lelah menjawab setiap panggilan masuk.

"Aneh kalau tidak."

Abifer menggelengkan kepalanya, mengingat kereta yang ditumpangi Pellio.

"Aku tidak tahu kereta seperti apa yang bisa memakan orang seperti itu."

Kereta hitam besar dan megah itu sendiri seperti senjata. Itu sangat menakutkan sehingga saya kewalahan. Selain itu, kuda hitam yang membawa kereta juga tidak biasa. Sepintas, pahanya menggembung seolah tubuh dua pria disatukan.

"Saya menaruhnya di kandang, dan kuda saya sangat terkejut."

"Tapi apakah kamu segera diam?"

"Itu tidak dibungkam, itu ditekan."

Konon kuda-kuda Boreetti mendengkur, mendengkur dan mengetuk-ngetukkan kukunya beberapa kali, langsung menunduk dan bergerak sendiri ke sudut.

"Mungkinkah pakan kuda dicampur dengan monster itu?"

"Menebak itu sangat menyenangkan."

Ya Tuhan, Abifer menoleh ke belakang dengan heran. Pellio berdiri di sana dengan wajah yang sangat kesal. Abifer yang malu terbatuk.

"Itu adalah lelucon."

"Aku tahu."

"Apa yang kamu lakukan?"

Canis menunjuk ke lipatan di tengah kemeja Palio. Pellio sembarangan mengusap ujung kemejanya yang kusut dengan telapak tangannya seolah itu bukan sesuatu yang istimewa.

"Leo pergi tidur."

Kamar dimana Pellio keluar beberapa waktu lalu adalah kamar tamu Leonie. Kerutan yang tertinggal di pakaian itu adalah jejak Leonie yang menggendongnya dengan satu tangan sampai dia tertidur. Kini, di tangan kecil yang biasa memegang baju Ayah, digantikan boneka singa hitam. Itu berarti bahwa seorang anak yang tidak terbiasa tidur dengan boneka cukup menyukai boneka itu untuk tidur dengannya.

"Dia baru saja tertidur."

"Jadi diamlah," Pellio memperingatkan, meletakkan jari di bibirnya.

"... Apakah ini rumah kita?" Canis tercengang.

Ketika Pellio menyuruh tuan tanah untuk diam karena membangunkan putrinya, seolah-olah dia hanya tinggal di rumahnya sendiri.

"Mengerti. Nona muda itu sangat merindukan sang duke." Abifer tertawa ringan, menutupi mulutnya dengan tangannya.

"Dia selalu bertanya kapan duke datang."

"Anak itu berutang padamu."

"Apa kabarmu? Sangat menyenangkan berbicara dengan nona muda itu."

Berurusan dengan orang tua cukup sulit, tetapi percakapan berjalan dengan sangat baik, jadi tidak ada waktu untuk bosan. Rasanya seperti saya sedang mengobrol dan bermain dengan teman-teman saya.

"Apakah anak anjing kita juga tidur?"

Canis yang dari tadi mendengarkan pembicaraan itu juga merindukan anak-anaknya.

"Pukul berapa sekarang? Tidur, tentu saja."

"Kalau begitu pergi dan hadapi..."

"... Jangan bangunkan aku dengan ciuman seolah-olah kamu datang menemuiku. Cepat dan mandi."

Atas perintah ketat istrinya, Kanis pergi ke kamar mandi, tertunduk. Entah bagaimana, Felio sangat memahami perasaan Canis. Muka tidur si anak adalah obat mujarab untuk menghilangkan rasa lelah sekaligus.

Sementara itu, Abifer menyuruh pembantu untuk membawakan meja. Pada saat Kanis sedang mencuci, sebotol wiski dan makanan ringan disajikan. Tiga orang dewasa berbagi minuman. Secara alami, subjek dari cerita ini adalah percobaan perdagangan monster secara ilegal yang telah diberantas beberapa hari yang lalu.

"Pertama-tama, api darurat dimatikan."

Canis bergumam bahwa dia beruntung dan menuangkan wiski ke dalam gelasnya.

"Terima kasih kepada Nyonya."

"Apa yang saya lakukan?"

Atas pujian Pellio, Abifer melambaikan tangannya dan menunjukkan kerendahan hati.

"Paling-paling, yang saya lakukan hanyalah meminjam salah satu gudang orang tua saya."

Alasan Canis dan Ksatria Lebo bisa langsung menggerebek TKP karena mereka bersembunyi di gudang yang disewa atas nama keluarga Abifer dan mengecek situasi.

Satu-satunya yang diwaspadai Baron Hyrcus adalah keluarga bangsawan di barat, seperti Hesferi dan Linen, atau keluarga yang memiliki ikatan mendalam di utara. Jadi, saya tidak pernah berpikir bahwa keluarga Abifer sendiri yang lebih lemah dari mereka akan membantu mereka. Itu berarti baron memiliki bidang pandang sempit yang hanya memandang ke tempat-tempat tinggi.

"Ngomong-ngomong, aku sibuk membersihkan."

Penyerbuan itu mudah, tapi Canis meniru pedang yang digenggam dengan satu tangan. Alasan dia datang terlambat hari ini adalah karena dia sibuk membereskan kekejaman yang dilakukan oleh Baron Hyrcus. Apalagi karena saat itu musim semi, korps sedang sibuk, sehingga kelelahan menjadi dua kali lipat. Tetap saja, tulus bahwa dia merasa lega setelah membuang sampah.

"Marquis of Hespery ingin bertemu denganmu sekali."

"Aku akan menaruh layang-layang secara terpisah nanti."

"Jika kamu melakukannya, aku akan berterima kasih."

Kanis menggerakkan bahunya maju mundur, mengendurkan otot-ototnya yang tegang.

"Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah melakukan semuanya? Apa kau membunuhnya?"

Kemudian dia bertanya tentang mangsa yang dia bawa ke utara.

"Penjara Rumah Boreotti."

"Apakah kamu tidak akan membunuhku?"

Aku langsung membunuhnya, tapi Canis bergumam kaget.

"Saya telah melakukan penyitaan properti dan deportasi ke utara untuk saat ini."

"Cepat juga..."

Abifer bergumam dengan nada yang tidak terlalu mengejutkan. Namun, persiapan Pellio untuk berburu sangat matang. Segera setelah kejahatan mereka terungkap, dia mengambil semua harta benda mereka dan mengusir keluarga mereka dari Utara. Pekerjaan cepat ini dimungkinkan karena Lupe bekerja sepanjang malam dengan percaya pada gajinya.

'Dia pada dasarnya adalah orang tanpa belas kasihan.'

Abifer, menyesap sedikit dari gelasnya, menatap Pellio dengan wajah tidak sensitif. Dia memelototi udang yang disajikan sebagai lauk sejauh itu aneh. Di antara bibir merahnya, 'Leo suka udang...' Suara bodoh yang sangat kecil keluar.

'Meskipun putriku telah menjadi idiot sekarang.'

Abifer pura-pura tidak mendengar.

Bagaimanapun, Binatang Hitam awalnya tidak memiliki belas kasihan untuk semua orang secara setara.

"Dan."

Segera, Pellio bernyanyi pelan.

"Masih ada satu yang tersisa."

Count Tabanus.

"Ah, lalat itu?"

Canis hanya bisa mencibir.

Selama tiga tahun terakhir, ketika kaisar yang baru dinobatkan setelah kematian mantan kaisar membuat keributan tentang mengangkat pemerintahan menjadi permaisuri, seorang manusia yang dengan berani memihak kaisar dan pemerintah di sebelah Pellio, yang menentangnya.

Mereka bertiga tak lupa suaranya yang berdengung seperti lalat. Selama tiga tahun, mereka menulis kejahatan di sisi lain Pellio, tetapi pada akhirnya, pemerintah mencapai kesepakatan dengan dewan bangsawan untuk menjadi permaisuri. Dan Count Tabanus tetap bersembunyi di mansion ibu kota.

Hanya ada satu alasan mengapa dia tidak turun ke Utara.

Karena takut pada Palio.

Dan Utara tanpa kepala diasuh oleh putra sulungnya, Muska Tabanus.

"Aku bertanya-tanya dari mana datangnya nyali seperti itu?"

Suara gerinda yang cepat terdengar dari antara bibir sarkastik Canis.

"Bayi angsa..."

Bang! Kacang kenari yang hancur berserakan di atas meja yang dipukul dengan keras.

"... Beranikah kamu menyentuh Barat?"

Canis yang frustrasi masih marah. Senyum sedih yang disukai semua orang tidak bisa ditemukan. Hanya ada seekor anjing gila dengan mangsa di depannya. Saya bahkan tidak tahu bahwa potongan kenari yang menempel di telapak tangan saya sakit.

Itu bukan satu-satunya hal yang harus ditunjukkan.

Abifer menyebutkan Ksatria Kekaisaran yang tertangkap di tempat.

"Apa yang akan dilakukan keluarga kekaisaran?"

"Ksatria itu ada di Utara sekarang, bukan? Apakah Anda menemukan sesuatu?"

Felio menggelengkan kepalanya. Tidak ada pendapatan dari pihak Imperial Knight. Mereka menunjukkan kesetiaan yang tegas, mengatakan bahwa mereka tidak punya apa-apa untuk dihancurkan, dan semua ini dilakukan atas kemauan mereka sendiri. Beberapa dari mereka bahkan mencoba menjadi sukarelawan dengan menggigit lidah mereka. Bahkan ketika saya mencoba menginterogasi mereka, bahkan ada yang pingsan di bawah tekanan Pelio.

"Keluarga kekaisaran pasti ikut campur, tapi... "

Pria macam apa yang melakukannya?

Palio membuka tiga jari dan dengan cepat melipat salah satunya.

"Hanya Kaisar yang bisa menggerakkan para Ksatria Kekaisaran. Jadi, tentu saja, Permaisuri Tigria dikecualikan. Tidak mungkin dia melakukan hal kotor seperti itu pada wataknya yang lurus."

Dan satu jari dilipat lagi.

"Aku ingin tahu apakah kaisar pernah cemburu pada utara sekali atau dua kali, tapi dia bahkan tidak cukup berani untuk melakukan hal seperti ini... "

Hanya tersisa satu jari.

Dia tidak memiliki kekuatan untuk menggerakkan Imperial Knights, tapi dia satu-satunya yang bisa menggerakkan mereka.

"Usis olor."

Angsa merah yang dulunya adalah gundik putra mahkota, tetapi mengambil alih posisi permaisuri sebagai selir kekasih kaisar.

"Aku tahu Olor."

Leonie, yang melihat ke luar jendela di cakrawala biru, menoleh dan berkata.

Boreotti sedang berpiknik di tepi laut dengan kereta sendirian. Gerbong itu dipinjam dari keluarga Line. Gerbong Boreotti begitu besar dan hitam sehingga menonjol.

Tujuannya adalah pantai kecil milik keluarga Line. Karena merupakan milik pribadi, tidak ada orang yang masuk sembarangan, dan dilengkapi dengan villa yang nyaman. Saat pergi ke pantai, Pellio memberi tahu Leonie secara detail tentang apa yang terjadi.

"Pak Ardea mengatakan itu. Sampah yang mencemari Selatan."

"Itu benar, tapi apakah Ardea mengatakan itu padamu?"

Felio mengedutkan alisnya karena tidak senang. Sepertinya mulut Leonie semakin keras akhir-akhir ini, tetapi jika itu adalah kesalahan Ardea, saya pikir saya akan memberikan banyak perhatian.

"Jadi, apakah karena Olor Ayah sibuk?"

"Akan menyenangkan memiliki satu olor..."

Felio menghela nafas pelan seolah itu menjengkelkan.

Tak lama kemudian kereta berhenti. Pellio yang turun lebih dulu, memeluk Leonie dan menurunkannya. Leonie, yang dengan ringan mendaratkan kakinya di tanah, menghirup garam yang asin.

"Ayah, lihat itu."

Leonie menunjuk ke langit. Burung camar terbang berkelompok di atas laut. Ketika orang-orang muncul di pantai yang sepi, burung camar terbang lebih tinggi dan menyiagakan lingkungan mereka.

"Saya ingin melempar makanan ringan udang."

"Udang?"

"Hei, ayo kupas udangnya..."

Leonie, yang memutar kudanya dengan kasar, menghentakkan kakinya di pantai berpasir.

"Tapi sekarang aku sudah mendengar tentang Ayah, sepertinya aku tidak perlu pergi jauh-jauh ke barat."

Gaun putih murni Leonie berkibar tertiup angin laut. Kuncir yang dikepang para pelayan agar mudah bergerak sangat hidup.

"Ayah, apakah kamu benar-benar mengkhawatirkanku?"

Leonie menyeringai ke titik kebencian.

"... Karena hanya ada satu dari sepuluh ribu."

Salah satu hal yang hampir tidak ada. Saya mengirim anak itu ke barat karena saya memiliki pikiran terburuk bahwa debu yang terpojok dapat membahayakan Leonie.

Pelliot meletakkan topi di kepala Leonie. Itu adalah topi bertepi lebar yang ditenun dari alang-alang.

Seperti pakaian sederhana Leonie, pakaian Pellio lebih ringan dari biasanya. Kemeja putih, celana hitam, dan sandal kulit coklat dengan jari kaki terbuka. Selain itu, poni tidak dirapikan, sehingga kecantikan pemuda pengembara yang dekaden tetap bertahan. Jika bukan karena Leoni sendirian di sampingnya, dan jika bukan karena caranya merawat masing-masing dengan tangannya sendiri, tidak ada yang akan melihatnya sebagai ayah dari anak itu.

'Aku merasakannya ketika aku melihatnya mengenakan tunik sebelumnya... '

Leonie teringat Pellio yang sebelumnya mengenakan tunik putih.

'Ayah menjadi erotis ketika dia hanya mengenakan pakaian putih.'

Yang lain terlihat murni dan bersih saat hanya mengenakan pakaian putih, tetapi Pellio justru sebaliknya. Leonie merasa sangat kasihan pada ayahnya. Jika Palio bukan ayah saya, saya akan sama bahagianya dengan orang lain. Bagi Leonie, persepsi Pellio sebagai keluarga jauh lebih kuat dibandingkan dengan tokoh utama dalam novel. Itu lebih buruk daripada kue beras di gambar.

'Jadi aku harus melindungi Ayah!'

Memiliki ayah yang begitu bangga sangat melelahkan bagi putrinya. Saya khawatir hal-hal yang tidak berguna akan terjerat seperti terakhir kali dengan Lady Kerena Mereoka.

Leonie sendirian di pantai tanpa seorang pun di sekitarnya, dan waspada terhadap sekelilingnya.

"Jangan main-main. Nanti terluka."

Di mata Pellio yang tidak mengetahui keadaannya, sepertinya Leonie sedang bercanda.

"Tidak seperti itu! Aku akan melindungimu."

"Apa?"

"Aku melindungi Ayah!"

Leonie menjawab dengan berani.

'... Apakah ini permainan sendirian?'

Dalam buku parenting yang saya baca tempo hari, dikatakan bahwa anak kecil sering membenamkan diri dalam dunianya sendiri dan bermain. Mereka mengatakan bahwa saya bermain dengan mengatur berbagai situasi sesuai dengan keinginan saya.

"Dia masih anak-anak."

Felio sangat lega.

Saya tidak pernah membayangkan bahwa Leonie yang tidak mungkin akan memainkan permainan seperti itu. Bagaimanapun, jawaban yang benar adalah membiarkan anak tumbuh sendiri, bukan memaksa mereka untuk tumbuh.

"Ayo pergi."

Pellio menjemput anak itu dan pergi ke vila. Leonie, naik di bahunya seperti selimut, tertawa.

Saat memasuki vila, aroma sedap menyapa saya lebih dulu. Itu berkat persiapan makanan yang rajin oleh para pelayan rumah Rinne yang telah tiba lebih awal. Leonie mengendus dan menelan. Pada saat yang sama, perut saya keroncongan dan menangis keras.

"Saya pikir tanah akan padam."

Pellio bercanda dan mengambil kotak makan siang.

"Karena tanahnya tidak turun seperti ini?"

Karena malu, Leonie mengatupkan bibirnya dan mengikuti.

Sementara ayah dan putrinya sebentar memasuki vila, sebuah tenda besar terbentang di tengah pantai. Memanjat ke atas tikar terbuka lebar, Leonie jatuh cinta dengan pemandangan hijau di depan matanya.

Suara deburan ombak.

Sekawanan burung camar berkicau.

Bahkan ada kotak makan siang yang enak. Leonie menggigit besar sandwich panggang dengan banyak udang dan menutup matanya rapat-rapat karena bahagia. Dori Dori kegembiraan muncul entah dari mana.

"Ini adalah surga..."

"Ini surga yang murah."

"Hei, Ayah juga tertawa sekarang?"

"Itu karena caramu melakukannya lucu."

"Apa lagi aku!"

"Saat itu, udang terkubur di mulutmu."

Namun, Pellio yang memilih udang itu terlihat lebih bahagia dari sebelumnya. Dia juga sangat senang saat mengatur napas sambil memandangi laut bersama Leonie. Terutama citra Leonie tentang makan keras adalah yang terbaik untuk dilihat. Itu membuat ketagihan melihatnya menggembungkan pipinya dan menelannya dengan baik. Rasanya seperti melihat tupai yang kebetulan saya temui di hutan.

"Ughhhhh..."

Leonie menggumamkan sesuatu seperti tupai yang penuh biji.

"Kunyah semuanya dan beri tahu aku."

Pellio, yang sama sekali tidak mengerti, menuangkan jus anggur dan menyerahkannya kepadaku.

"Jadi, apakah kamu akankembali ke rumah sekarang?"

"Fuha," tanya Leonie, yang mengosongkan gelasnya seolah sedang minum. Aku menangkap orang jahat yang merencanakan perdagangan ilegal dengan monster, jadi aku tidak perlu berada di barat lagi. Leonie merindukan Utara.

"Saya ingin pulang ke rumah."

Utara adalah rumah tempat Leonie akan kembali. Pellio diam-diam mengusap poni Leonie. Poni yang terbelah di jarinya yang besar dan tebal semakin berantakan.

"Tapi apakah itu akan sulit?"

Leonie melirik Pellio. Jari kaki mungilnya bergerak-gerak di atas matras. Dalam situasi yang dikatakan Pelliot kepadaku, masih ada hal-hal yang belum terselesaikan yang tersembunyi di sana-sini. Menyadari hal ini, Leonie tidak bisa memaksa untuk pergi ke utara. Tentu saja, saya tidak punya niat untuk memaksa.

"... Oke."

Pellio dengan ringan mengusap kepala anak itu dengan perasaan yang rumit. Putri saya, yang memperhatikan sejauh itu, merasa bangga dan bangga, tetapi saya merasa menyesal telah menahan keras kepala saya dan memikirkan ayahnya terlebih dahulu.

Perburuan Pellio belum berakhir.

"Aku akan pergi ke ibukota."

* * *

"Saya telah menghubungi rumah ibu kota."

Hari berikutnya.

Lupe, yang matanya menjadi hitam karena bengkak, melaporkan dalam keadaan berlarut-larut.

"Saya diberitahu bahwa dia akan turun dalam seminggu. Kepala pelayan mengatakan itu baik-baik saja."

Lupe, yang sebenarnya melaporkan ini, tidak baik sama sekali. Dia turun terlambat setelah secara kasar menyelesaikan pekerjaannya di utara, jadi tidak aneh jika dia langsung pingsan.

"... Paman, apakah kamu baik-baik saja?"

Kulitnya sangat buruk sehingga Leonie mencengkeramku dan berkata untuk bersandar padaku. Cepat, jangan khawatir tentang itu, dan ambil, angkat bahu.

"Saya baik-baik saja..."

Lupe mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan senyum canggung.

"Ayah, berhentilah menggoda Paman Lupe! Kamu akan menangkap seseorang seperti ini!"

"Kenapa itu karena aku?"

"Ayahmu adalah bosmu!"

"Nona, saya baik-baik saja."

Lupe batuk dan menghembuskan napas berat. Leonie mencoba tersenyum, dan Lupe sedang menenun. Saya merasakan rasa kekeluargaan karena situasi di mana saya menderita karena bertemu bos yang salah sangat mirip dengan saya di ingatan lain.

"Setelah pekerjaan ini, saya mendapat gaji tiga kali lipat dan liburan sebulan."

Luffe tertawa, mengatakan bahwa dia tidak enak badan karena berlebihan. Seolah kata-katanya tulus, mata di tengah wajahnya yang pucat bersinar dengan kecerdasan.

"Sombong..."

Leonie menjernihkan bahunya dan menyingkirkan rasa simpatinya.

"Semua manusia pada dasarnya sombong."

Lupe dengan lembut mengusap ibu jari dan telunjuknya, memamerkan pesona uang.

"Tetap saja, aku agak iri."

Di satu sisi, Leonie sangat memahami Lupe. Liburan sebulan untuk tiga kali gaji Anda. Jika saya seperti itu, saya akan secara sukarela bekerja lembur. Selain itu, gaji Lupe biasanya tidak terlalu banyak. Leonie teringat gaji tahunan Lupe yang pernah dia dengar sebelumnya. Ada jauh lebih banyak bangsawan yang memerintah perkebunan kecil.

"Dan..."

Lupe mengulurkan catatan kecil terlipat ke Pellio.

"..."

Tidak ada perubahan signifikan pada ekspresi Pellio saat membuka catatan di tempat. Namun, mata yang bergerak, meski sesaat, melewati Leonie.

"Apa? Surat pengakuan?”

Leonie bertanya seperti lelucon.

"... Oke, ayo pergi."

Setelah membakar catatan itu dengan taringnya, Pellio naik ke gerbong bersama Leonie. Segera setelah saya membelakangi tanah Rinne, yang memeluk laut, sebuah jalan hutan lebat muncul. Leonie berkata dia ingin membuka jendela, jadi Pellio membukanya sedikit untuk membiarkan udara segar masuk. Seperti Barat yang menawarkan pemandangan alam yang indah, tanaman hijau subur dan udaranya bagus.

"Sepertinya kamu sedang piknik."

"Jangan terlalu sering melihat ke luar jendela."

"Oke."

Saat gerbong sedang berjalan, Pellio memeriksa surat-surat yang dibawanya. Leonie menyanyikan lagunya sendiri sambil melihat pemandangan di luar jendela bersama ayahnya yang sedang bekerja.

"Keluarga Black Beast hidup."

Ibu, Ayah, dan bayi sudah beres.

Berkeliaran melalui salju putih bersih.

Binatang melompat di belakang pegunungan.

"Di balik pegunungan..."

Leonie yang sedang bersenandung gembira, berhenti bernyanyi sejenak. Pellio, yang diam-diam mendengarkan, juga mengalihkan pandangan dari kertas.

"Ayah."

Gerobak meninggalkan hutan dan memasuki perkebunan Hesperi. Wilayah Hesferi memiliki suasana yang sangat damai karena disebut sebagai tempat perlindungan tak berpenghuni. Namun, taring Leonie dengan cepat merasakan aura yang tidak biasa yang semakin dekat.

"Apa.."

Bayi binatang itu, dengan bulu tegak, menempel pada ayahnya. Leonie pernah mengalami hal serupa sebelumnya. Persis seperti inilah saat Pellio mengadakan pesta teh dan merasakan kehadiran Marquis Ortio di belakang arena berkuda.

Gerbong berhenti, dan Pellio menunjuk ke orang-orang di luar jendela dan berkata,

"Mereka adalah Ksatria Lebo."

Di sana, para ksatria Lebo, yang mengenakan seragam putih bersih, berdiri tegak. Itu sangat kontras dengan Gladigo Knights dalam overall hitam.

"... Itu bukan karena mereka."

Leoni keberatan. Bukannya aku mengabaikan Knights of Reboo, tapi tidak mungkin taringku bereaksi sensitif hanya karena ksatria. Taring binatang itu tidak begitu lemah.

"Tentu saja."

Pellio menunjuk ke belakang para ksatria.

"Reaksimu adalah..."

Seorang pria besar berdiri di belakang Knights of Reboo.

"... Orang itu."

Bahkan sekilas, dia adalah orang dengan suasana yang tidak biasa.

Leonie meletakkan tangannya di dadanya dan diam-diam meraih ujung gaunnya. Taring yang mengoceh menjadi sangat sunyi ketika mereka menyadari kehadiran yang tidak dikenalnya.

Penguasa barat. binatang lain.

Itu adalah Marquis dari Hespery.

"Selamat datang di Barat."

Seperti harimau yang berdiri di atas kakinya, Marquis of Hespery memiliki penampilan yang luar biasa dan rasa intimidasi. Suara kasarnya terdengar seperti suara senjata tajam yang bergesekan di lantai.

"Ini salam penuh menit."

Pellio dengan ringan melirik Knights of Lebo.

"Kita akan menyambut binatang hitam dunia, bagaimana Lebo kita bisa diam?"

Dahi Marquis, yang rambut putihnya ditarik ke belakang, berkedip.

'Wow...'

Menempel di kaki Pelliot, Leonie menatap Marquis of Hespery dengan rasa ingin tahu. Itu sangat besar sehingga membuat leher saya sakit ketika saya bersandar untuk melihat ke atas.

"Ayah terlihat sangat kecil."

Bahkan Pellio, yang memiliki kondisi fisik superior yang sesuai dengan protagonis novel, terlihat imut di depan Marquis. Tangan besar Pellio, yang memiliki beberapa kata tersisa bahkan setelah menutupi wajah Leonie, menghilang dalam sekejap mata saat dia berjabat tangan dengan Marquis of Hespery. Selain itu, ciri-ciri buritan Marquis of Hespery sebanding dengan Pelliot. Sejujurnya, hanya dengan melihat kesannya, Marquis of Hespery bisa saja makan dan masuk.

"Apakah tidak sulit bagimu untuk datang?"

Sambil mengaguminya dengan penuh semangat, sebuah bayangan besar jatuh di atas kepala Leonie.

"Nona Boreotti."

Marquis of Hespery menggerakkan wajahnya yang serius dengan lembut dan tersenyum pada Leonie. Meski dia menurunkan tubuh besarnya dengan menekuk lutut, tatapannya masih jauh di atas si marquis.

"... Tidak satupun."

Leoni menggelengkan kepalanya sedikit. Kemudian dia maju selangkah dan menyapanya dengan sopan. Karena dia mengenakan celana pendek daripada gaun hari ini, Leonie meletakkan tangan kirinya di belakang punggungnya dan meletakkan tangan kanannya di dadanya. Dia seperti anak laki-laki yang berpura-pura menjadi dewasa.

"Ini adalah Leonie Boreotti. Sungguh suatu kehormatan untuk bertemu dengan Master of the West."

"ha ha..."

Marquis of Hespery tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Melihat putri muda Duke Boreetti, yang hanya saya dengar melalui rumor, dengan mata kepala sendiri, saya secara alami memikirkan Pelio di masa kecil saya. Kedua wanita itu sangat mirip. Seperti mata terangkat, atau bibir lurus yang tertutup rapat saat tidak berbicara. Selain itu, mata hitam yang seolah menembus bahkan bagian dalam seseorang.

"Barat adalah tempat yang sangat indah. Tidak ada waktu untuk bosan menyaksikan pemandangan hijau sepanjang jalan di sini. Terima kasih banyak telah mengundang saya."

Namun, pembicaraannya yang liar dan cerewet sama sekali berbeda dengan ayahnya. Melihat lebih dekat, kesannya sedikit lebih lembut dan bulat. Senyumnya yang cantik adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Pellio sebelumnya.

Marquis mengangkat sudut mulutnya.

'Saya menerima banyak cinta.'

Desas-desus yang didengar Marquis of Hespery berisi konten jahat bahwa Lady Boreetti tidak terlalu dicintai dalam keluarga adipati, dan bahwa wanita muda itu banyak kekurangan dan tertinggal.

Tentu saja saya tidak percaya mereka semua. Namun, masih mungkin untuk membuat kesimpulan yang masuk akal bahwa karena kepribadian Felio, dia tidak akan bisa merawat anak itu dengan baik. Itu karena adipati saat ini tidak berhubungan baik dengan pasangan sebelumnya.

Namun, Boreotti ayah dan anak, yang dilihat oleh Marquis Hesperi dengan mata kepala sendiri, sama sekali tidak memiliki hal seperti itu. Anak itu sangat liar dan berani. Dia tidak takut pada orang dewasa yang besar dan asing, dan dia mengobrol tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dengan daging yang terawat dan pakaian yang bagus, dia adalah seorang anak yang dicintai dan dibesarkan.

Selain itu, Pellio, yang melihat dari belakang dengan wajah bahagia pada putrinya yang masih kecil yang menyapanya langsung, memiliki wajah seorang 'ayah' yang tidak bisa lebih baik.

Marquis bahkan untuk sesaat meragukan apakah 'dia' yang dia kenal itu benar. Hal yang sama berlaku untuk para ksatria Leboo di sekitarnya. Bahkan jika dia tidak berbicara secara terbuka, dia bisa merasakan kebingungan di matanya saat dia melirik wanita dari binatang itu.

'... Ini waktu yang tepat.'

Marquis of Hespery menyembunyikan senyum sedih di balik janggutnya.

'Ayah, lihat ini!'

Dia juga memiliki seorang putri yang kecil dan berani seperti Leonie. Itu adalah harta berharga yang tidak bisa ditukar dengan apa pun di dunia ini.

"Masuk ke dalam."

Mengingat hari-hari ketika Marquis tidak bisa kembali, dia berbalik.

Rumah besar Marquis of Hespery di barat menonjol karena keindahannya yang kosong, hanya dilengkapi dengan hal-hal yang penting. Meskipun karya seni dan pahatan yang indah dipajang di mana-mana, itu adalah yang paling sederhana dari semua rumah aristokrat yang pernah dikunjungi Leonie. Namun, ukuran mansion itu sebanding dengan Boreetti.

Tempat yang saya masuki bersama Marquis of Hespery adalah kantornya.

"Apakah kamu ingin pergi denganku, Young-ae?"

Pria yang terus mengikuti Marquis of Hespery memanggil Leonie ke samping.

"Ini akan menjadi cerita yang membosankan."

Marquis of Hespery tersenyum, mengatakan bahwa itu akan menyenangkan. Dia pikir Leonie akan bosan di sini.

"Ayah."

Leonie memiringkan kepalanya sejenak dan menatap Pellio.

"Berapa lama?"

"Mungkin."

"Oke, kalau begitu datang jemput aku nanti. Memahami?"

Leonie dengan patuh pergi ke sisi pria itu dan memegang tangannya. Bertentangan dengan kesan baiknya, pria itu memiliki tangan yang sangat kasar dan keras.

"Biarkan saat kamu tidur."

"Pergilah ke punggungmu!"

Leonie memelototi Pellio tanpa membencinya. Felio tersenyum dan memberi isyarat agar aku pergi. Leonie, yang meninggalkan kantor, sedikit menyindir.

'Jika ini masalahnya, jauhkan aku dari awal.'

Cukup menyebalkan untuk membawanya ke kantor dan kemudian membawanya kembali.

"Jika berjalan tidak nyaman, bisakah aku memelukmu?"

"Aku ingin berjalan di atas kakiku sendiri."

Leonie yang masih risih memegang anak kecil, berjalan cepat sambil menggandeng tangan laki-laki itu.

"Ngomong-ngomong, siapa paman?"

"Saya sekretaris yang membantu Marquis."

Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Ibex tersenyum ramah, menyuruhku meneleponnya dengan nyaman.

"... Ngomong-ngomong, apakah kamu awalnya seorang ksatria?"

Ibex berhenti berjalan mendengar pertanyaan Leonie.

"Aku sudah terbiasa dengan tanganmu."

Leonie menjabat tangannya. Tangan saudara perempuan dan laki-laki ksatria juga sangat kasar dan keras. Begitu pula dengan Felio. Tangan Ibex penuh dengan jejak orang yang memegang pedang.

"... Kamu sangat jeli."

Ibex membuat ekspresi yang benar-benar terkejut. Itu karena dia tidak mengenakan seragam seperti para ksatria Revoo lainnya, dan dia sama sekali tidak mengenakan apa pun yang terlihat seperti seorang ksatria.

"Bisakah kamu tahu hanya dengan tanganmu?"

"Dan ototmu juga!"

Seakan menunggu pertanyaan itu, mata hitam Leonie berbinar.

"Ini seperti otot para ksatria! Bahunya lebar, dan otot pahanya sangat kencang!"

"Kamu sangat luar biasa... !"

"Sulit untuk melihatku sebagai anak kecil seperti itu."

Ibex menyembunyikan tawanya dengan punggung tangannya pada nada sombong anak itu.

"Saya kira demikian."

Ibex bilang kamu bisa menunggu di sini.

"Kamar siapa itu?"

"Saya tidak menulis sekarang."

"Tetapi..."

Leonie, yang melihat sekeliling ruangan, memiringkan kepalanya. Bahkan sekilas, perabotan dan benda-benda di ruangan itu penuh dengan noda. Itu juga bersih dan tidak ada setitik pun debu.

Keraguan Leonie dengan cepat terselesaikan.

"Itu ruangan nona."

Leonie, yang sedang melihat ke rak buku, merasakan sakit yang menggelitik di dadanya. Saat aku mengangkat kepalaku, Ibex berdiri berdampingan di samping Leonie.

"Sampai dia pergi ke keluarga kekaisaran."

Ibex dengan hati-hati membelai buku-buku di rak buku dengan jarinya. Tatapannya saat melihat benda-benda yang penuh dengan jejak seseorang tampak samar dan menyakitkan.

"Ini adalah kamar tempat dia menginap."

Ini adalah ruangan tempat Permaisuri Tigria Hesperi Belius tinggal sampai pernikahannya.

* * *

Percakapan antara Pellio dan Marquis of Hesperi berlanjut lama.

Itu karena perdagangan monster ilegal biasanya bukan masalah serius, dan bahkan jika mereka tidak secara langsung berpartisipasi dalam penangkapan monster, mereka harus menemukan dan menghukum mereka yang diam-diam membantu mereka di belakang layar.

Akan sangat beruntung bisa mencapai titik ini, tetapi karena bukti bahwa keluarga kekaisaran berada di balik insiden ini sangat jelas, saya tidak bisa bertindak tergesa-gesa.

"... Utara kita akan membuang ketiga keluarga ini dan menyita properti mereka. Sisanya akan didenda berdasarkan seberapa besar kontribusi mereka terhadap kejahatan tersebut."

Hana North, Pellio tidak memiliki hal seperti itu.

"Juga, aku akan pergi ke ibukota untuk menangkap yang tersisa."

Atas nama Boreotti, Pelliot berencana untuk menghukum semua yang terlibat dalam insiden ini dan memberikan tekanan besar pada keluarga kekaisaran yang secara sukarela terlibat. Itu adalah mobil yang menurut saya sangat cocok di tengah keluarga kekaisaran.

"Apa yang akan dilakukan Marquis?"

Pellio, yang mengungkapkan rencananya, bertanya pada Marquis of Hespery.

"Itu mungkin sama di pihak kita."

Wajah Marquis penuh kelelahan saat dia mengatakan itu. Kertas di tangannya memiliki daftar bangsawan barat yang terlibat dalam insiden yang tertulis di atasnya. Nama-nama ini terlalu familiar bagi Marquis of Hespery. Secara khusus, Baron Hyrcus, yang tercantum di atas, juga merupakan pengikut yang cukup dia percayai.

"Hidup itu sebenarnya... "

Marquis of Hespery tersentak sia-sia.

"... Itu tidak diketahui."

Dikhianati oleh orang yang kamu percaya ternyata lebih menyakitkan dari yang kamu kira. Bahkan jika dia mencoba untuk berpura-pura tenang, kemarahan yang meningkat dan kesia-siaan yang menakutkan tidak dapat digambarkan.

"Saya membela Barat sebaik mungkin, dan saya yakin saya benar. Tapi sekarang waktu telah berlalu, saya merasa mungkin semua itu salah."

Jika tidak, hasil ini tidak akan terjadi. Segala sesuatu tentang Marquis of Hespery menyedihkan. Masa lalu, yang telah saya jalankan sesuka hati, berubah menjadi penyesalan dan menyerbu saya.

'... Mungkin.'

Pelliot melirik marquis dan berpikir.

"Sepertinya tidak ada hubungannya."

Saat menyelidiki kasus ini, Pelliot lebih curiga terhadap Marquis of Hespery daripada Kaisar. Mungkinkah dia mengetahui semua ini dan masih menutup mata terhadapnya? Itu adalah kecurigaan yang sangat masuk akal. Ada banyak bangsawan dari Barat yang terlibat dalam insiden ini, dan tempat di mana bayi monster yang dicuri rencananya akan dilelang juga berada di wilayah Barat.

Tapi, untungnya, sepertinya bukan itu masalahnya. Tidak ada tanda-tanda kebohongan di Marquis of Hespery. Dia penuh dengan rasa bersalah dan penyesalan.

"Saya tidak memikirkan masa lalu."

Pellio, yang diam-diam menatap marquis, mengucapkan sepatah kata dari seseorang.

"Saya hanya menantikan."

Marquis of Hespery berkedip mendengar ucapan tiba-tiba itu. Ini adalah pertama kalinya Pelliot mengungkit Saddam saat bekerja. Dia bahkan tertawa terbahak-bahak. Sejujurnya, itu tidak cocok untukku sampai pada titik ketakutan.

"Itulah yang dikatakan Leo."

Pellio mengungkapkan pemilik kutipan tersebut.

"Leo..."

Butuh beberapa waktu bagi Marquis of Hespery untuk mengingat bahwa nama panggilan 'Leo' berasal dari nama 'Leonie' dan orang yang dimaksud oleh nama itu adalah Lady Boreetti.

'Apakah manusia itu menggunakan nama panggilan?'

Marquis, yang telah dicekam oleh depresi beberapa saat yang lalu, mendapatkan kembali vitalitasnya dalam arti yang berbeda. Saya tahu bahwa wanita dari binatang buas yang saya lihat ketika saya pergi keluar untuk menemui mereka ramah, tetapi saya tidak menyangka akan sejauh ini. Sungguh mengherankan bahwa Pelliot dunia akan memanggil seseorang dengan nama panggilan mereka. Hari ini adalah hari yang menyenangkan dalam banyak hal.

"Apa gunanya memikirkan masa lalu?"

Sebuah kata dari Pellio membawa kembali Marquis of Hespery, yang sesaat tidak menyadari kenyataan.

Itu benar-benar nasihat yang bijaksana. Sambil mengkritik masa lalu Marquis of Hespery, dia dengan kasar menunjukkan titik penyesalannya sekarang.

"Kamu pasti membuat beberapa kesalahan, Marquis."

Itu adalah kesalahan yang sangat besar untuk fokus pada kehormatan menjadi seorang ksatria dan tidak melihat kenyataan dengan benar. Secara khusus, menikahkan putri satu-satunya dengan putra mahkota idiot adalah keputusan terburuk dalam hidupnya. Setelah mendengar ini, Pelliot pun menggelengkan kepalanya, mengatakan bahwa itu tidak masuk akal.

"Jangan mencari kenyamanan."

Pellio bukanlah pria dewasa yang cukup untuk menyampaikan kata sederhana bahwa dia baik-baik saja. Namun, Marquis memiliki kepribadian yang cukup untuk mengenali dan menyesali kesalahannya. Setidaknya dia bukan sampah.

"Itu tidak berarti melupakan masa lalu."

Leonie, yang mengatakan dia tidak memikirkan masa lalu, dan Marquis of Hespery, yang menyesali masa lalu, berada dalam situasi yang berbeda. Leonie harus mengalami pelecehan dan kelaparan yang tidak adil tanpa alasan. Di sisi lain, Marquis of Hespery terlambat menyesal mengirim putrinya yang berharga ke keluarga kekaisaran karena kasih sayang dan penilaian yang salah tempat.

Palio berpikir bahwa jalan yang harus dipilih keduanya di masa depan adalah sama.

"Lihat ke depan."

Mereka berdua tidak punya waktu untuk memikirkan masa lalu yang tidak akan pernah kembali. Leonie, seorang lelaki tua yang mengagumkan, menyadari kebenaran ini sejak awal dan mempraktikkannya. Bahkan anak kecil seperti ini bisa melihat ke depan, dan tidak mungkin orang dewasa tidak bisa melakukannya.

'Sebaliknya, aku tidak bisa karena aku sudah dewasa.'

Keterikatan melekat yang muncul seiring bertambahnya usia adalah belenggu yang menahan manusia yang sudah tua.

Setelah berpikir, Felio menatap Marquis. Seolah menyadari sesuatu, Marquis of Hespery terlihat lebih nyaman dari sebelumnya. Dia sepertinya merenungkan apa yang dikatakan Pellio. Felio menunggu dengan sabar.

Faktanya, dia menganggap Marquis of Hespery bodoh selama ini. Untuk mengirim putri kesayangannya langsung ke keluarga kekaisaran dengan tangannya sendiri. Setelah itu, meskipun Marquis of Hespery menyesali kekejaman yang ditunjukkan oleh kaisar saat ini, yang merupakan putra mahkota pada saat itu, dia tidak bersimpati. Itu hanya akibat dari tindakan bodoh yang dia lakukan sendiri, katanya.

Tapi tidak hari ini. Perasaan yang belum pernah saya rasakan sebelumnya muncul di benak saya.

Itu adalah belas kasihan.

"Apakah karena aku juga seorang ayah?"

Jika Leonie dan saya adalah wanita Hesperian, Pellio bersimpati dan merasa kasihan pada Marquis of Hespery untuk pertama kalinya pada 'jika' yang tiba-tiba muncul di benak saya. Saat membesarkan Leonie, Pellio juga banyak berubah.

'Kalau dipikir-pikir, pria itu... '

Pellio mengingat ajudan Marquis yang membawa Leonie ke ruangan lain sebelumnya. Ibex, Pellio, yang mengingat nama pria itu, menggigit bibirnya.

Bagaimana rasanya?

'Apakah ini hukuman Marquis sendiri?'

Jelas bukan situasi yang menyenangkan untuk meninggalkan satu-satunya kekasih putri saya di sisi saya sampai sekarang, yang telah saya jatuhkan secara paksa untuk menikahkan putri saya ke dalam keluarga kekaisaran.

Hal yang sama berlaku untuk Ibex.

Bagaimanapun, Pellio mendapat pelajaran penting.

'Jangan menjadi seperti itu.'

Dengan keserakahan dan keegoisanku, jangan biarkan masa depan anak kita yang berharga jatuh ke dalam lumpur. Dan jangan menyesal seperti itu. Pellio membuat janji beberapa kali.

* * *

Ketika Pelliot selesai berbicara dengan Marquis of Hesferi, Leonie akhirnya tidur siang di kamar yang digunakan Permaisuri Tigria.

"Uhhhh..."

Seperti yang dijanjikan, Pellio, menggendong Leonie yang tertidur di punggungnya, dengan ringan menepuk punggung putrinya yang menggumamkan air liur yang aneh.

"Eh? ayah?"

"Apakah kamu tidur dengan nyenyak?"

"Ahh, tempat tidurnya bagus."

"'Atta'?"

Aku tidak tahu di mana lagi aku mempelajarinya, tapi Pellio mendecakkan lidahnya dan dengan kasar menyeka keringat dari dahi Leonie dengan lengan bajunya.

"Haaaa..."

Leonie, yang mengedipkan matanya yang mengantuk, menguap lebar. Saat aku menguap, mataku bertemu dengan Marquis of Hespery, Ibex, dan marquis lainnya yang menatapku dengan rasa ingin tahu dari belakang Pellio.

Leonie menyembunyikan wajahnya di bahu Pellio.

"... Ayah, seharusnya kamu bilang ada orang!"

Leonie, yang menunjukkan wajah malu, menggeram dengan bibir mengerucut. Bahkan, Pellio mengalir ke bagian belakang telinganya. Leonie yang cemberut menggigit bahu Pellio. Bahu yang terlatih dengan otot trapezius yang kuat terasa seperti menggigit.

'Bagus?'

Leonie melupakan amarahnya dan melakukan yang terbaik untuk memuaskan hasrat ototnya. Panas dalam diriku mereda seperti kebohongan.

"Kalau begitu ayo pergi dan lihat."

Sebelum naik kereta, Pellio menyapa Marquis of Hespery.

"Lain kali, tolong bawa Juven dan Calad juga. Bagaimana kabar anak kecil Mono?"

"Merupakan suatu kehormatan bahwa Anda mengingat ksatria kelas berat Gladigo."

"Jika semuanya berjalan lancar, kita akan mengadakan sesi latihan bersama antara Lebo dan Gladigo."

"Aku menantikannya."

Marquis of Hespery juga menyapa Leonie.

"Nona muda, tolong pergi dengan hati-hati."

Leonie mengangguk sambil memegang Pellio di tangannya.

"Selamat tinggal, Marquis. Terima kasih banyak telah mengundang saya hari ini."

Kemudian, dia mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan menyerahkannya kepada Marquis. Marquis, yang dengan sembrono mengulurkan tangan, menerima Strawberry Milk Candy.

"Aku akan memberikannya kepada pengemudi juga."

Leonie juga memberikan permen kepada Ibex yang telah berada di sisiku sepanjang hari.

"Terima kasih banyak untuk hari ini."

"Ya? Ah iya... "

Itu adalah hadiah tak terduga untuk Ibex, yang tidak mengira dia melakukan sesuatu yang besar.

"Jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri."

Ibex, yang menatap permen itu dengan tatapan kosong, membuat ekspresi terkejut. Leonie buru-buru menatapnya, memberinya tatapan hangat seolah dia tahu segalanya.

"Marquis masih orang yang tahu bagaimana berefleksi."

Leonie, yang menyelesaikan apa yang harus dia katakan, berkata kepada Pellio.

"Ayo pergi."

Wanita buas itu naik ke kereta. Tak lama kemudian matahari sudah condong ke barat. Karena musim panas sudah dekat, langit biru masih cerah. Tapi tak lama kemudian matahari terbenam yang merah tua akan tiba di senja.

Kereta berangkat.

"Apa itu tadi?"

Mengistirahatkan dagunya di lengannya yang bersandar pada bingkai jendela, Pellio bertanya tentang situasinya beberapa saat yang lalu. Itu karena sangat aneh Leonie memberikan permen kepada marquis dan ksatria. Anak itu tidak membagikan permen kepada siapa pun kecuali dia sangat menyukainya. Selain itu, kata-kata Leonie beberapa waktu lalu menarik hatiku.

"Tuan Ibex."

Kata Leonie sambil mengunyah permen.

"Kamu adalah kekasih Yang Mulia."

"... Bagaimana kamu tahu?"

"Aku berada di kamar Yang Mulia sebelumnya, kan? Pada saat itu, dia melihat sekeliling ruangan dengan sangat sedih."

Apakah Anda bahkan tertangkap oleh anak itu Pellio mendecakkan lidahnya sebentar. Rupanya, dia masih memiliki perasaan yang tersisa dan sepertinya tinggal di Hesfery Mansion. Jadi bahkan jika Marquis memilikinya di sisinya, dia akan tetap diam. Felio tidak mengerti.

"Sebaliknya, Yang Mulia Permaisuri seharusnya meninggalkan pelarian cinta seperti orang tua kandungku."

"Kamu tidak."

Pellio melompat masuk.

"Selama itu bukan tulang anjing dari suatu tempat, aku akan mengizinkanmu memiliki bayi, bahkan jika kamu tidak tahu tentang pernikahan."

"Wow..."

Leonie benar-benar terkesan. Saya tidak pernah berpikir saya akan mendengar kata-kata gila seperti itu dari mulut ayah saya. Biasanya, jika seorang anak mengalami kecelakaan seperti itu, wajar jika dia jatuh sambil memegangi lehernya.

"Hanya penerusnya. Pertimbangkan pernikahan."

"Ayah ini adalah yang terburuk..."

Dia menggelengkan kepalanya seolah dia telah menjadi Leonie, yang hendak mengatakan sesuatu. Jika saya terus melihat masalah ini, itu hanya membuat saya pusing. Seperti yang diharapkan, pemeran utama pria dari novel populer yang menulis memorandum pada malam sebelumnya sangat berbeda bagaimanapun caranya.

"Tapi jika Yang Mulia dan Tuan Ibex, saya pikir mereka akan hidup dengan baik bahkan jika mereka melarikan diri."

"Saya rasa begitu."

Setelah mendengarnya, Pellio pun menjadi positif.

"Itukah sebabnya kamu mengatakan itu sambil memberiku permen?"

"Kamu menyedihkan."

"Apa?"

"Ketiganya."

Marquis dari Hesperry, Ibex, dan Permaisuri Tigria.

'Permaisuri adalah yang paling menyedihkan di antara mereka.'

Meskipun dia menikah dengan seseorang yang tidak dia cintai dan memandang suaminya sambil mengambil keputusan untuk negara, satu-satunya hal yang kembali adalah perselingkuhan tanpa tanggung jawab.

'Sedih melihatnya secara langsung...'

Leonie berpikir sambil menggulung permen di mulutnya. Dalam novel tersebut, ada garis cinta lain yang mendapat dukungan besar dari pembaca, meskipun tidak menonjol karena sangat membebani cinta antara Pellio dan Baria. Itu adalah cinta tragis antara Permaisuri Tigria dan Ibex. Bahkan ada pembaca yang sangat ingin kisah dua orang itu ditulis sebagai anekdot. Leoni adalah salah satunya.

"Apa itu hidup?"

Kakinya yang pendek dan mengambang berayun tak berdaya saat dia duduk di kursi kereta. Saya hampir tidak terbiasa, tetapi kedua kaki saya terasa aneh lagi.

"Kurasa tidak ada yang berjalan sesuai keinginanku."

Fakta bahwa dia menjalani kehidupan yang baik dan kemudian tiba-tiba menjadi yatim piatu berusia lima tahun, Nia. Fakta bahwa 'Nia' yang sangat kurus dan penuh bekas luka, menjadi 'Leonie', putri sang duke tercinta.

Hidup sangat tidak terduga.

"... Begitulah adanya.

Pellio, yang mendengarkan dalam diam, membuka mulutnya. Nyatanya, alih-alih mendengarkan dalam diam, saya tenggelam dalam kebenaran mendalam tentang kehidupan seorang lelaki tua dan mengaguminya. Terkadang, tatapan anak itu cukup tajam untuk menakuti orang dewasa.

"Siapa tahu aku akan menjadi ayah dari seorang cabul otot."

Dia bahkan belum berpikir untuk menikah, tetapi bahkan Pellio sendiri tidak menyangka bahwa dia akan dengan tulus merawat dan membesarkan anak yang dia adopsi karena dorongan hati.

Cinta anak tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Pellio sangat puas dengan itu sekarang. Tapi saya tidak punya niat untuk mengungkapkan ketulusan saya kepada anak itu. Oleh karena itu, Pellio juga merupakan manusia yang belum dewasa. Dia tidak mengakuinya, tapi dia juga sedikit malu.

"Anda tidak melecehkan Sir Ibex secara seksual, kan?"

Maka, seperti biasa, ia mengungkapkan rasa cintanya pada sang anak dengan candaan nakal.

"... Bagaimanapun, saya tidak memberi Anda kesempatan untuk menjadi serius."

Leonie, yang memiliki sudut yang sedikit tertusuk, menggerutu dan melemparkan kepalan kapas ke arah Pellio.

* * *

Hari bagi Boreotti dan putrinya untuk pergi ke ibu kota telah diputuskan. Leonie sementara itu pergi ke alun-alun untuk berbelanja besar-besaran sebelum meninggalkan Barat. Barang-barang yang dia pilih satu per satu adalah hadiah untuk dikirim ke kenalannya di utara.

"Ini milik nenek Kara, ini milik Felica..."

Dimulai dengan orang-orang di mansion utara, Flomus, satu-satunya teman bayi, dan para wanita pesta teh seperti Oasis semuanya diurus.

'Aku yakin tidak ada yang melewatkannya, kan?'

Leonie berulang kali memeriksa daftar penerima hadiah yang tertulis di buku catatannya.

"Apakah dia lebih baik darimu?"

Kanis yang mengawasi dari belakang menyodok sisi Pellio dengan lengan bawahnya.

"Kamu tidak memiliki kelezatan seperti itu."

"Kamu juga tidak."

Abifer, yang sedang membaca buku di sofa seberang, makan, mengatakan bahwa mertuanya sedang berbicara.

"Sayang, tidak bisakah kamu memihakku saat itu?"

"Lihat nona muda, kalian berdua."

Di mata Abifer, Leonie jauh lebih baik dan lebih bangga dari mereka berdua.

Pellio, yang dengan beraninya sedang beristirahat di sofa di rumah orang lain, melirik ke arah Leonie. Sungguh mengagumkan melihat dia mengurus ini dan itu dan membiarkan pengguna mengurus kekurangan mereka.

"Lady Boreetti melakukan pekerjaan yang baik sebagai nyonya rumah."

Kanis sangat penasaran dengan Leonie yang seperti itu. Sulit dipercaya bahwa ada perbedaan seperti itu ketika dia hanya setahun lebih tua dari Upikla.

"Itu karena dia mirip denganku."

Pelio, yang diam-diam mengangkat bagian atas tubuhnya, menatap Leonie.

"Kakak, lihat ini!"

"Pinudo! Pinu juga!"

Melihat lebih dekat, Leonie sedang mengurus hadiah dan pada saat yang sama merawat saudara kandung Lyne. Upikla dan Pinu sedang bermain menulis surat di buku catatan bersama Leonie.

"Hei, kau punya banyak teman..."

Leonier mengagumi nama-nama yang ditulis Ufikla di buku catatannya.

"Saya punya teman banyak!"

Saya membaca setiap nama yang ditulis oleh Upikla dengan huruf besar. Pinu mengikuti saudara perempuannya dan meneriakkan tulisan tangan tak dikenal yang telah ditulisnya.

"Pinu, kamu berisik."

Terganggu oleh adik laki-lakinya yang tindik telinga, Upikla menggerutu sambil mendesah.

"Itu karena anak itu masih muda."

Leonie menepuk mereka berdua satu per satu untuk mengerti.

"... Apakah putri Anda benar-benar berusia tujuh tahun?"

Canis dengan hati-hati menanyakan di telinga Pellio. Saya tidak tahu sudah berapa kali ini ditanyakan. Cara dia menenangkan anaknya seperti pengasuh dengan banyak pengalaman. Pellio dengan acuh tak acuh mendorongnya pergi, berkata, "Menjijikkan, jadi singkirkan wajahmu."

"Aku punya teman di Barat dan Ibukota."

Upikla cukup populer. Kesan lucu seperti rubah memainkan peran, tetapi alasan utamanya adalah latar belakang menjadi pewaris keluarga Line, yang memiliki pelabuhan perdagangan dan perusahaan dagang terbesar di kekaisaran.

"Ayah, mereka bilang kamu harus memilih temanmu."

"Kamu tidak salah."

"Dan ibuku bilang kamu tidak boleh memamerkan hal semacam itu."

"Hmm..."

Leonie melirik kembali ke sofa tempat orang dewasa berkumpul. Mendengar percakapan anak-anak, pasangan Count Linee melambaikan tangan dengan senyum canggung.

'Seperti yang diharapkan, kenalan ayahku... '

Itu tidak normal.

"Jadi dia bukan lagi teman."

Upikla yang dengan bersemangat membual tentang teman-temannya, menggambar garis lurus pada sebuah nama dengan krayon merah.

"Mengapa? WHO?"

"Hedi."

Hedy adalah putra Countess Hieiina. Tapi Ufikla menyebut Hedy sangat baik. Dia mengatakan bahwa dia sering membawa makanan ringan yang enak dan memakannya bersama.

"Kakak Hedy!"

Bahkan Pinu tersenyum lebar dan pura-pura tahu.

"Lalu kenapa kalian tidak berteman?"

"Hedy baik dan baik. Tapi aku benci adiknya."

"Mengapa?"

Ufikla mengatupkan bibirnya dan tidak menyembunyikan ketidaksenangannya. Sepertinya dia ingat sesuatu yang dia tidak suka.

"Aku dulu suka Duke... "

"Sudah lama..."

"Sudah lama..."

Canis dan Abifer menahan tawa mereka atas pilihan kata-kata putri mereka yang dewasa sebelum waktunya. Paling-paling, kurang dari beberapa bulan sejak "masa lalu" yang dirujuk oleh seorang anak laki-laki berusia enam tahun. Felio juga mengendurkan mulutnya, mungkin karena Upikla lucu.

"Tapi, bukankah kakak perempuan ini juga menyukai sang duke? Anda menertawakan saya sebelumnya."

"Apa?"

"Itu tidak penting."

Canis, yang menonton, melompat dari kursinya. Wajah yang tadinya penuh dengan senyuman berubah menjadi tatapan garang. Abifer, yang juga kesal pada saat yang sama, tidak banyak bereaksi bahkan ketika anjing gila Leboo mencoba mengamuk.

"Arthur."

Pellio melemparkan temannya yang bersemangat ke sofa dan berkata untuk tidak ikut campur dalam percakapan anak-anak. Mendengar ceritanya, Leonie mendengus.

"Ada hal lain yang tidak terlalu membantu."

Leonie membelai rambut Pinu dan bertanya, 'kan?' Pinu mengangguk canggung dan bertepuk tangan. Gelak tawa adalah bonus.

"Berapa umurnya?"

"Aku tidak tahu. Saya belum dewasa.”

"Hei, kalau begitu dia masih anak-anak."

Leonie menasihati bahwa lain kali mereka bertengkar, itu akan menjadi kekalahan satu pukulan.

"Hal-hal yang tidak sepele selalu membuat keributan seperti itu."

Yang sempit, setelah Leonie memeriksa daftar hadiah terakhir, menyerahkannya kepada para pelayan. Pelayan Count Lyne menggigit bibir mereka dan buru-buru memindahkan paket hadiah. Mereka pun tertawa terbahak-bahak mendengar percakapan antara Leonie dan Upikla.

"Namun..."

Ufikla bergumam.

"Ibu bilang kamu tidak boleh memukul orang sembarangan, kan?"

"Diam-diam kalah."

Leonie dengan sengaja menggunakan kata-kata yang sulit, mengatakan bahwa pertengkaran di antara anak-anak adalah proses tumbuh dewasa yang diterima secara implisit. Benar saja, Upikla mengangguk dengan mata berbinar.

"Ini mati bukan? Kami akan keluar satu per satu dan saling mengalahkan."

"Ya!"

"Oke, lagipula, kamu adalah muridku."

Leonie mengulurkan tinjunya dengan wajah bahagia. Seperti yang telah dipelajari Ufikla sebelumnya, dia mengulurkan tangannya yang mengepal dan menabrak kacang.

"Saya juga!"

Pinu, yang datang di antara kakak perempuan, melambaikan tangannya. Segera anak-anak mengobrol dan pergi bermain di taman.

"... Apa."

Menghadapi tatapan kesal Canis dan Abifer, Palio mengangkat dagunya dengan berani.

"Apakah anak saya mengatakan sesuatu yang salah?"

Sejujurnya, Pelio sangat setuju dengan teori Leonie. Pasti ada hal-hal di dunia yang setiap elang adalah obat.

"Aku kehilangan semua orang kecuali anak-anak."

"Dia benar-benar gangster yang sopan."

"Duke. Masih simpati... "

Ketika Abifer bercakap-cakap dengan Leonie, dia selalu senang seolah-olah sedang mengobrol dengan seorang teman, tetapi terkadang dia khawatir karena tidak terlalu menunjukkan kepolosan sang anak.

"Jangan terlalu khawatir."

Bukankah dia akan khawatir tentang itu karena dia adalah Pelio? Terus terang, dia telah mencoba dan berdamai dengan Leonie, mengatakan bahwa dia akan mengembangkan ketidakbersalahannya. Setelah kerja keras seperti itu, jawaban yang didapat Pellio adalah 'kelalaian'.

Semakin dia mencoba memaksakan diri, perlawanan Leonie semakin kuat tumbuh. Sebaliknya, tidak melakukan apa-apa dan membiarkannya sendiri menunjukkan efek terbesar.

"Itu cukup untuk meluap."

Dibandingkan dengan saat kami pertama kali bertemu Leonie, dia sangat kekanak-kanakan.

"Apakah kamu tidak kering?"

Ini hampir seperti kekeringan, balas Canis.

"Leo terlihat seperti itu karena dia sangat pintar dan liar."

"Hei kau...!"

Canis akhirnya yakin bahwa Pellio telah menyeberang ke dunia anak-anak idiot. Lebih dari sebelumnya, saya merasakan rasa kekeluargaan dengan teman-teman dekat saya.

Suara tawa anak-anak terdengar melalui jendela.

"Dan."

Pellio memikirkan Regina. Sepupu yang menipu mata semua orang dan melarikan diri demi cinta, meninggal dunia meninggalkan Leonie.

"Tidak semua kepolosan itu baik."

Mempertimbangkan kesulitan seperti apa yang harus dialami oleh anak yang ditinggalkan sendirian, Pellio mau tidak mau merasa skeptis tentang kepolosan.

"Di sana..."

Pellio bergumam dengan suara rendah yang tidak bisa didengar, dan secara tidak sengaja mengetuk sandaran tangan sofa dengan jarinya. Saat dia memperdalam pikirannya, kerutan di antara alisnya semakin tebal.

'Ksatria pengembara itu.'

Pelaku di balik semua ini.

Pria itu dipertanyakan bahkan jika dia benar-benar seorang ksatria.

Pellio sudah lama memikirkan pria yang dianggap sebagai ayah kandung Leonie.

* * *

Beberapa hari kemudian.

Hari telah tiba ketika Boreotti dan istrinya pergi ke ibu kota.

"Haaaa..."

Leonie yang bangun pagi-pagi menguap begitu keras hingga mulutnya robek. Palio, yang berada di sebelahnya, menepuk punggungnya dengan ringan, menyuruhnya untuk sadar.

"Leo."

"Ya?"

"Kamu memang seperti itu."

Felio menunjuk ke kereta. Singa dalam lambang keluarga Boreotti yang terukir di pintu kereta hitam megah itu juga mengaum dengan mulut terbuka lebar seolah tidak akan kalah dari Leonie.

"Pertarungan macam apa itu dari angin di pagi hari, sungguh... !"

Leonie yang masih mengantuk bersandar di kaki Pelio dengan kesal. Itu berarti aku akan mati karena tidur, jadi cepatlah dan peluk aku. Pelliot dengan mudah menerima sifat kekanak-kanakan anak itu tanpa berkata apa-apa.

"Tepuk aku juga..."

Leonie, yang menemukan posisi nyaman, menyandarkan dagunya di bahu Pellio dan menjilat bibirnya. Segera, sesuatu yang besar dan keras membelai punggungku dengan hati-hati.

"Aku berhutang budi padamu."

Sambil mendengarkan tidur putrinya, Pellio menyapa Canis dan Abifer.

"Kamu juga sudah menjadi seorang ayah."

Canis, yang sangat gembira, menghela nafas, menyeka matanya yang basah. Abifer, yang berada di sebelah saya, melirik suami seperti itu, mengatakan bahwa dia adalah seorang master, tetapi saya juga terkejut setiap kali melihatnya.

"Aku khawatir ada sesuatu yang kurang."

"Nyonya sudah cukup baik."

"Hei, bagaimana denganku?"

Canis menggerutu bahwa dia kecewa. Layak juga, saya begadang semalaman untuk mengamankan bukti perdagangan ilegal dengan monster di tempat. Saya berjuang selama berhari-hari secara diam-diam mengangkut bayi monster yang dikurung di gudang ke utara bersama Gladigo Knights. Berkat itu, sisi barat lolos dari bencana besar, tapi masih menyedihkan.

Tentu saja Palio tak mengabaikan usaha Canis.

"Aku akan membayarmu kembali nanti."

Kata-kata tulus dari Felio meredakan kerutan di dahi Kanis.